Hispania y HRT, tan iguales y tan distintas

La transición de Hispania a HRT es el ejemplo de las famosas 'dos Españas'. Los que criticaron con fiereza al equipo en su primera época -no sin razones- alaban y piden paciencia para los nuevos propietarios -con tantas razones como las tenían para hacerlo en 2010-.

Los que confiaron en aquellos, esperan agazapados para atacar cualquier error y apuntarse el tanto. Como suele pasar en muchos ámbitos, el termino medio en el que está la verdadera realidad, quizá oculta para demasiada gente.

HRT no es Hispania. Con en esa idea están trabajando desde el equipo madrileño que prepara su temporada 2012 con el lema de 'dar un paso para atrás para dar dos para adelante'. Poco importa el resultado inicial si se cimentan las bases de un proyecto estable para el futuro: una base sólida, un programa de futuro y el apoyo de los aficionados españoles.

Por eso, HRT apostó a largo plazo por Pedro de la Rosa y Luis Pérez-Sala, prescindieron de Colin Kolles -auténtico motor del equipo en el pasado- y se trasladaron a la Caja Mágica reorganizando un equipo que ha dejado de estar desligado para dar entrada a gente con talento -con muchos nombres de nuestro país incluidos- y una base en la que trabajar con tranquilidad.

Hasta aquí todo perfecto, pero los obstáculos del equipo en el inicio de 2012 serán una buena piedra de toque para probar esa nueva estabilidad: el coche nace tarde, sin KERS y sin un padre claro tras la salida de Geoff Willis y Jacky Eeckelaert. El equipo tiene la esperanza de estrenarse en los últimos tests del año, lo mismo que se afirmaba en la pasada temporada, algo que finalmente no se cumplió.

A pesar de lo puramente deportivo de cara al inicio de año, no todo es igual en el equipo: Pedro De la Rosa dará una guía técnica al equipo, la elevada factura anual de la Caja Mágica evidencia que el equipo no va tan apurado con las facturas como en otras temporadas y después de todo, ni con una marcada visión a corto plazo, HRT podría haber optado a superar a Caterham durante el año. Aún con ciertos problemas de juventud, el equipo debería superar igualmente a Marussia en el campeonato como en los dos últimos años.

Si algunos confiamos de manera irracional en dirigentes que apenas demostraban cómo desconocían el mundo de las carreras y en jefes de equipo con más anécdotas fuera de la pista que logros en la misma por el sueño de ver un equipo de nuestro país, no veo la razón por la que no seguir teniendo fe en esta nueva etapa a pesar de que la razón por la que Thesan Capital sostenga el equipo sea interés económico a medio plazo y no pasión por las carreras.

Después de todo y aunque se crea en el equipo -algo que no debería hacer perder honestidad a la hora de valorar su rendimiento-, sería descabellado pensar en esta Fórmula 1, los nuestros son los últimos románticos: son muchos los que tienen pilotos de pago, los que recurren a inversores extranjeros, los que reciben palos de la prensa y los que cometen errores grandes, medianos y pequeños. ¿Desde cuándo eso fue un problema?

El sol vuelve a brillar para Hülkenberg

Es complicado haber seguido la carrera de Nico Hülkenberg y no tenerle cierto cariño o, al menos, el aprecio necesario para mirar con buenos ojos lo que el monoplaza número 12 vaya a hacer en esta temporada.

Jerez no ha sido una prueba fácil para el alemán que ha tenido que ver cómo su programa se vio reducido de una jornada y media a tan sólo una por el accidente sufrido por el tercer piloto Jules Bianchi en el día que le tocaba subir por primera vez al VJM05 después de que Paul di Resta hubiera copado las dos primeras jornadas.

Después de pasar un año en el banquillo, la sonrisa de ganador que Hülkenberg ha forjado en todas las categorías en las que ha participado no se tornó un ápice: lo que ha venido a hacer a la Fórmula 1 no va a cambiar por un error con gomas frías de un debutante así que ya habría tiempo de recuperarse en el último día.

Como bien pueden atestiguar pilotos como Lewis Hamilton, estar acostumbrado a un camino de rosas en las formulas de promoción no asegura que tu llegada a la Fórmula 1 vaya a seguir esa tónica. El Gran Circo esdemasiado complejo como para que todo vaya rodado de primera. Quizá Lewis lo pensó durante gran parte de 2007, aunque seguramente a día de hoy no tenga problemas en reconocer que estaba muy equivocado.

Hamilton se golpeó con la realidad en las pistas -y lo continuó haciendo en 2011- lo que le ha llevado a una reflexión interna que, aunque probablemente jamás alterará su estilo en pista, sí que le ha llevado areplantearse todos sus principios: su esencia más pura como piloto. La ventaja de Hülkenberg es que ese punto de inflexión se produjo en los despachos.

Su marcha de Williams, marcada por motivos económicos como Frank Williams, Patrick Head y Toto Wolff se encargaron de dejar claro antes de que se confirmara, fue decisiva para la carrera de Nico y un año más tarde, podamos afirmar sin miedo a equivocarnos, que le permitió dar un paso adelante en lo profesional y en lo personal sin tener que sufrir un revés que le afectara a su personalidad dentro de la pista. Sin ver su mentalidad alterada.

Aquella lejana tarde noche en Brasil, Nico hizo lo que muchos hubieran soñado en una temporada de debut en Fórmula 1 haciéndose con una pole que nadie que no sea Hamilton ni los chicos de Red Bull han podido alcanzar desde entonces. Aquel día, el diamante brilló más que nunca pero las nubes no permitían ver el cielo. Ese horizonte azul que ahora se vuelve a abrir con un sol que brilla cada vez con más fuerza.

Ferrari merece el aplauso (gane o pierda)

A la hora de escribir este texto, Fernando Alonso acaba de rebajar en más de un segundo el mejor tiempo de Ferrari de toda la semana en Jerez a primera hora del día. No sé si el asturiano quedará en primera posición intentando una vuelta con poco combustible o su tiempo será superado por otros y terminará en la parte inferior de la tabla como durante toda la semana.

Da igual. En unos entrenamientos totalmente privados sin exigencias técnicas exhaustivas y sin límites de peso, gran parte de la parrilla podría buscar los tiempos para acaparar titulares. Sin ir más lejos, tras ser el más rápido con Rubens Barrichello en estos mismos entrenamientos en la pasada temporada, Williams realizó una de las peores temporadas de su historia.

Apartando esta obviedad que no parece tal para algunos, Ferrari (por fin) ha apostado a doble o nada en 2012. Lejos de diseños evolutivos del pésimo F60 de 2009 -después de todo, como indica Adrian Newey, la gran parte de estos coches siguen teniendo la base de aquellos-, el equipo italiano ha asumido el riesgo de diseñar un monoplaza distinto que hemos venido analizando en los últimos días.

Las apuestas, como casi todo en la vida, pueden salir bien o mal. Y si son arriesgadas, la idea puede convertirse en genialidad o en desastre con una facilidad asombrosa pero Ferrari tenia que hacerlo. Instalado en la mediocridad en los últimos años sin pelear el campeonato salvo por un piloto admirable y los errores ajenos en 2010, Ferrari tenía que jugársela.

Con Pat Fry a la cabeza y protagonistas importantes como Stefano Domenicali o Felipe Massa en el alero a la espera de un gran año que pueda justificar su continuidad, 2012 quizá sea un desastre para Ferrari pero es de aplaudir que los italianos no hayan salido a empatar en esta temporada. Si lo hubieran hecho, la derrota estaba asegurada. Ahora, al menos y aunque termine con otra goleada, habrá partido. Hablamos en Australia.

El banquillo de la Fórmula 1

En una época en la que los entrenamientos privados están limitados y el tiempo en pista es un lujo que sólo algunos equipos pueden dar a sus pilotos, ¿para qué es importante el rol de tercer piloto en una escudería?

En los equipos grandes, la labor del probador se resume a trabajo de simulación sin opción de subir al coche en pista. Así sucede con Red Bull (Buemi), Ferrari (Fisichella, Gené, Rigón) y Mercedes (Bird). El tiempo en pista es demasiado importante cuando luchas por estar en lo más alto como para afectar al desarrollo de tus pilotos titulares.

La excepción en este aspecto es McLaren que, aunque no da un rol importante durante el año a sus probadores, si cuenta con Gary Paffett para el desarrollo del monoplaza en pretemporada y en los tests de jóvenes pilotos. La experiencia de Paffett durante años en McLaren, como sucedía con Pedro de la Rosa, supone un buen contrapunto a Button y Hamilton.

En los equipos de mitad de parrilla, con mayor capacidad para modificar su alineación de pilotos, los terceros en discordia suponen amenaza y motivación para los titulares, especialmente si se les permite rodar en los entrenamientos libres: así han saltado al asiento titular pilotos como Di Resta, Hülkenberg o Ricciardo.

Este año se podría clasificar entre estos pilotos a D'Ambrosio en Lotus, Esteban Gutiérrez en Sauber, Bianchi en Force India, Bottas en Williams y Giedo van der Garde en Caterham. Estos tres últimos rodarán en las sesiones libres, aunque parece que Van der Garde es el único que podría asaltar un asiento titular durante el año dada la situación de Jarno Trulli en Caterham.

Con Toro Rosso nombrando también a Buemi como su tercer piloto más por tener un reserva en forma ante la posibilidad de una baja repentina que por verlo como un aspirante a titular, está por ver quién serán los pilotos reserva de HRT y Marussia. Como en el rol de segundo piloto, los criterios económicos volverán a decidir en la parte trasera de la parrilla.

Las estadísticas de la generación 2012 de Fórmula 1

Si no hay sorpresa de última hora, la parrilla de 2012 está completa después del acuerdo de Narain Karthikeyan con HRT para continuar luciendo los colores de la escudería española de cara a la próxima temporada.

Entre los 24 protagonistas que se jugarán el título durante los próximos diez meses están 5 pilotos alemanes, 3 franceses y 3 ingleses. Australia, Brasil, España y Finlandia cuentan con dos competidores mientras que tenemos un único representante indio, italiano, mexicano, japonés y venezolano.

Curiosamente, en la Fórmula 1 más global de la historia con doce de las veinte carreras fuera del viejo continente tan sólo seis países no europeos están representados en las nacionalidades de los pilotos, auténtico motivo real para los aficionados de cara a seguir las carreras.

En la generación 2012 destaca el hecho de que tan sólo haya dos debutantes, los galos Jean-Éric Vergne y Charles Pic. Dicha escasez sólo fue superada en los últimos años en 2009 cuando sólo Sebastien Buemi se estrenó en la primera carrera. Finalmente el suizo fue acompañado por Romain Grosjean, Jaime Alguersuari y Kamui Kobayashi, que debutaron durante aquel año.

A pesar de que esto podría hacer que la parrilla parezca experimentada, se da la circunstancia de que un tercio de los competidores no han completado más que una temporada completa ya que en este aspecto, Romain Grosjean y Nico Hülkenberg se unen a los dos rookies y los cuatro debutantes de 2011.

Con diez ganadores de Gran Premio en pista, tan sólo Bruno Senna, Kamui Kobayashi, Nico Rosberg, Timo Glock y los dos veteranos pilotos de HRT, Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan están en el grupo intermedio de pilotos con relativa experiencia en Fórmula 1 que no han subido a lo más alto del podio.

Como curiosidad, el piloto promedio de la generación 2012 tendría 29 años de edad, habría debutado en 2005-2006 y habría subido al podio (13 de los 24 lo han hecho) pero sin conocer las mieles de la victoria. Los pilotos que mejor se ajustan a ese patrón son Nico Rosberg y Timo Glock.