La única solución para la encrucijada

En una Fórmula 1 en la que tres décimas separan el ridículo de no entrar en la Q3 y la 'pole', el rumbo de desarrollo es decisivo: un paso en falso y habrás dado una oportunidad de oro a tus rivales para destacarse en la tabla. Por ello, la decisión de Red Bull con respecto a la doble configuración de escapes se antoja como una de las claves del equipo Campeón en este 2012.

Las dudas de Sebastian Vettel, extraño ante lo que ya no es un monoplaza que se adapta a su estilo de conducción y maximiza sus cualidades permitiendole convertirse en una máquina imbatible, han hecho que Red Bull se haya permitido el lujo de no centrar todo su esfuerzo en adoptar la configuración al estilo Sauber, moda entre los equipos de cabeza con excepción hecha de McLaren, siempre solvente y original en sus planteamientos.

Se antojaba difícil adoptar otra solución que dar un disgusto al joven Sebastian (otro en este convulso inicio de temporada) y continuar el desarrollo que Red Bull inició a finales de pretemporada en Barcelona, otorgándole todo el peso del desarrollo a Mark Webber, que se ha mostrado satisfecho con la nueva configuración y durante los años ha hecho gala de una buena capacidad técnica, uno de los puntales sobre los que se han forjado los éxitos del conjunto de Milton Keynes.

Webber, pieza fundamental en Red Bull

Buen momento para recordar las críticas y comentarios de muchos aficionados e incluso algún piloto convertido en gacetillero vertidas sobre el australiano en la temporada pasada. Un año pésimo para Webber en lo deportivo, pero bueno en lo colectivo con su aportación al segundo año de éxitos de Red Bull, tan importante como intangible a los ojos del aficionado. ¿Motivos suficientes para ser renovado? Que cada uno opine lo que crea oportuno, pero es difícil recordar a un equipo puntero asumiendo con éxito el reto del desarrollo sin un piloto experto como Mark.

Suele ser oportuno valorar a los pilotos por sus circunstancias y el adelantamiento con mano de hierro del australiano al campeón en China es un fiel reflejo de lo que puede venir en el futuro porque, tal y como la experiencia ha demostrado en los últimos años (¿verdad, Jenson?), el contexto (los neumáticos, el estilo de conducción o la adaptación a las circunstancias) puede decidir quién lleva la delantera entre dos compañeros de equipo. Y más si al gran gurú no le queda otra que tomar el rumbo que le marcasporque nadie más es capaz de ver tierra firme en el horizonte.

Una 'oportunidad Rosberg' para Grosjean

Grosjean está de vuelta. Su precipitado debut en Fórmula 1 junto a Fernando Alonso en uno de los momentos más deprimentes de un equipo en la historia reciente del Gran Circo no ha terminado con su carrera, merecedora de algo más que un puñado de Grandes Premios.

Reciclado en campeón de la categoría de plata, Romain vuelve a la Fórmula 1 con 25 años, mucho más preparado que en 2009, y en un equipo Renault convertido en Lotus tras un cambio que va más allá de la denominación: el peculiar estilo Briatore ya es pasado y el afable Eric Boullier trata de transmitir su porte cercano al resto de estamentos de la escudería.

Ese entorno amigable, en contraste con la depresión post 'crashgate', será perfecto para el crecimiento de un piloto que ha demostrado su calidad en categorías inferiores y que, pese a que se señale al apoyo de Total como una de las razones por las que ha sido elegido, merece un hueco en Fórmula 1 tanto como los Hülkenberg, Maldonado y compañía.

Precisamente, Grosjean será quien cumpla el deseo que el venezolano tenía para 2012: enfrentarse con Kimi Räikkönen y poder probar si está destinado a jugar en la liga de los grandes en el futuro. Batir al finlandés, cuya presencia en la pretemporada está demostrando a los críticos que su figura aún despierta muchas pasiones entre los aficionados, es el único reto de Romain en este 2012.

Y tal y como comprobó Nico Rosberg con Michael Schumacher, el león puede ser menos fiero del que lo pintan: la readaptación de Räikkönen a la Fórmula 1 será complicada con tan pocas sesiones de pretemporada y está por ver si su enfoque y actitud no decaen si, como es probable, Lotus no tenga un coche tan bueno como para subir al podio de vez en cuando.

Vencer al mediático Räikkönen en su retorno a las pistas sería la mejor carta de presentación de Grosjean para los que se han olvidado ya de que un día fue piloto de Fórmula 1. Cualquier otra cosa le haría parecer uno más y en Fórmula 1 no habrá tercera oportunidad para Romain: ha llegado la hora de romper el hielo.

Fabrizio Maganzi: "En F1, se depende de lo mental más de un 50%"

Circuito de Cataluña. Fabrizio Maganzi es la tercera arista del triángulo de Pastor Maldonado junto a Xevi Pujolar, su ingeniero de pista y el propio piloto. El italiano hizo un aparte con BoxGP para explicarnos cómo es la vida de un fisioterapeuta en la Fórmula 1.

Discípulo de Ricardo Cicarelli, fundador de Formula Medicine, el mejor centro de preparación de pilotos del mundo, Maganzi lleva más de diez años trabajando en circuitos: primero con Ryan Briscoe en la F-Renault Italia y después en el Gran Circo, con Toyota y Renault, en la época en la que la escudería gala con Fernando Alonso consiguió ganar cuatro títulos mundiales en dos años.

Después se unió a Pastor Maldonado, con quien forjó una relación "como de hermanos" desde el segundo año del venezolano en GP2. "Conocí a Pastor en 2001 cuando llegó a Italia con Tony Kart y ya trabajamos en la Formula Medicine," recuerda Fabrizio, que se siente afortunado por haber encontrado un hueco en Williams.

"El año pasado Williams quería poner un fisio inglés. Pastor fue al equipo y les dijo 'yo quiero tener el mío porque llevamos tres años trabajando juntos, ganamos GP2 juntos y quiero trabajar con él'," explica el italiano, que no oculta la sonrisa al afirmar que "estamos más juntos que con nuestras respectivas familias".

Por eso, además de tener conocimientos como preparador, masajista y dietista hay que tener dotes de psicólogo y versatilidad para ser un buen fisio. "Se necesita una adaptación a cada piloto porque cada uno es diferente," reconoce Fabrizio, encantado de la fortaleza mental de su pupilo.

"Pastor es un talento," asegura sin titubear. "Tiene características de campeón que en la Fórmula 1 tienen pocos pilotos como Alonso, Vettel, Schumacher… creo que Pastor puede ganar el campeonato con un coche que se lo permita".

"Si miras, hay pocos pilotos que ganaron campeonatos: Pastor ganó la F-Renault, la GP2 y el World Series, que se lo quitaron en la última carrera. Hay muchos pilotos aquí que no han ganado nada. Estoy convencido de que si Pastor hubiera estado el año pasado en Red Bull no hubiera sido tan fácil para Vettel ganar como ha ganado con Webber," apuesta.

"En Fórmula 1, se depende de lo mental más de un 50% y según el equipo, hasta un 80%," explica. "Con Fernando se ve que aunque él no hable, el equipo está orientado hacia él. Cuando estaba con Trulli lo mató, con Fisichella igual, aunque un poco menos. Lo mismo el año pasado Pastor con Rubens. Después de los tests estaba ya cerca y en la segunda carrera, ya Rubens no estaba tan feliz".

Sin embargo y a pesar de todo, los malos momentos llegan y a la mente llega el accidente sufrido con Lewis Hamilton en Mónaco. "Pensé que estaría muy enfadado pero no estaba así. En el pasado hubiera ido directo al motorhome de Lewis pero ahora es diferente," asegura Fabrizio.

"Cambió mucho de mentalidad cuando pasó de ART a Rappax porque antes si tenía alguien delante de él y era más rápido, perdía la cabeza," reconoce. "Por eso, todos tienen la mentalidad de que Pastor es rápido pero no tiene cabeza. En el pasado era así: era rapidísimo pero algunas veces… ahora ha ganado en frialdad".

Para 2012, este nuevo Pastor Maldonado no contará con Rubens Barrichello al lado, su compañero en el año de debut aunque el venezolano ya ha manifestado que le hubiera gustar que Rubens siguiera. "Fue un año muy importante para Pastor al trabajar con Rubens. Bruno es un buen tío pero como piloto no tiene el aporte que tiene Rubens o Schumacher. Él, cuando hablamos en diciembre, esperaba que Ráikkönen llegara a Williams porque es un piloto importante y si lo hubiera vencido, la gente pensaría 'es un gran campeón'".

Y es que, en Fórmula 1, tener un compañero de equipo a tu altura es una gran motivación si tu coche no está para conseguir grandes resultados. "Si tienes un coche con el que puedes ganar, esa es la motivación, pero si compites por P9 o P10, tienes que pelear con tu compañero y si no está a tu nivel, pierdes esa motivación. En eso no se puede trabajar y se consigue con talento: el que tienen pilotos como Alonso, Vettel, Schumacher o Hamilton".

La exigencia física es evidente: dos horas de entrenamiento diario, que suben a cuatro en pretemporada para readaptar el cuerpo al entrenamiento tras dos semanas de libertad. Este plan, al que se suman pruebas para mejorar reflejos tanto en ordenador como mezcladas con el entrenamiento físico, se sigue incluso los fines de semanas de Gran Premio hasta la jornada del jueves.

A pesar de todo, para Maganzi, la Fórmula 1 no es tan dura como era hace años en lo físico. "Ahora en la Fórmula 1, si estás en Malasia, Singapur, Baréin, Abu Dabi… estás cansado pero en lo físico no es tan difícil manejar un Fórmula 1 pero el cuello es lo único exigente".

Como no podía ser de otra forma también la alimentación tiene que ser totalmente controlada. "Pastor tiene suerte porque como todo lo que quiere y no gana peso. Sigue la dieta de la zona (40% hidratos de carbono, 30% de proteínas y 30% de grasas) pero lo más importante es que le gusta entrenarse," explica Fabrizio, que recuerda anécdotas sobre piques sanos entre ambos jugando a cualquier tipo de deporte.

Hablando sobre Robert Kubica, el italiano reconoce que "es difícil cuando sucede algo así". No puedo decir si puede volver a la Fórmula 1. Yo lo vi el año pasado y es complicado. Tiene que esperar. El problema es la mano, si no hubiera tenido problemas ahí en cuatro meses hubiera estado de vuelta," razona.

Otro de los temas del invierno ha sido el cambio de fisio de Sebastian Vettel, al que Fabrizio quita hierro. "Si el coche está como siempre, no tendrá problemas," sonríe el italiano, que se asoma por la ventana del motorhome y comprueba cómo la prensa ha terminado de hablar con Pastor. Hora de terminar la entrevista, su momento ha llegado.

Pérez: "Es todavía muy temprano para pensar en Alonso"

Circuito de Cataluña. Sergio Pérez tiene aura de ganador. Como el resto de nombres que tienen en la cabeza, el mexicano despliega su carisma en el trato personal como pudo comprobar BoxGP en Barcelona.

El méxicano nos atendió justo antes de abandonar la ciudad condal tras terminar sus dos días de entrenamientos de cara a la temporada 2012, en la que tratará de seguir demostrando su talento en Sauber, al igual que hizo en la carrera de Australia 2011, su debut en la Fórmula 1.

"Fue una gran carrera," recuerda Sergio."Obviamente no puedes mantener ese nivel durante toda la temporada ya que cuentas con un coche que no te da para más. A veces puedes hacer puntos, a veces no puedes entrar ni siquiera entre los quince primeros… lo más importante es hacerlo lo mejor posible e intentar sumar la mayor cantidad de puntos posible".

Doce meses más tarde cuando los semáforos se apaguen en Melbourne, Sergio Pérez será un piloto mucho más maduro que en 2011. "Me sientomucho más confiado de lo que me espera. Más tranquilo, tal vez, y más seguro de mi mismo para lo que viene," reconoce.

"Es mi segundo año. Soy consciente de que se espera mucho de mí y dependo mucho del coche que tenga para demostrar mi talento pero lo más importante es dar lo mejor de mí y siempre estar con la motivación al 100%," explica el mexicano, totalmente consciente de que su año dependerá del rendimiento del nuevo C31.

"Tiene mayor potencial que el año pasado. Vamos a estar en el mismo paquete que el año pasado. Lo importante es ser constantes y mejorar porque creo que estamos bien, pero tenemos que dar unos pasos más hasta Australia," opina Sergio.

A pesar de que no está siendo una pretemporada fácil para Sauber, tanto Sergio como su compañero Kamui Kobayashi, que ronda la mesa durante toda la entrevista con un curioso look informal, han podido liderar los tiempos con neumáticos superblandos presagiando que el coche será algo más rápido a una vuelta que el año pasado.

"Estamos mejorando," reconoce Pérez preguntado por ese aspecto. "Todavía es temprano: es más fácil sacar una vuelta en el coche pero también es verdad que no hemos trabajado mucho en los compuestos. Es verdad que han ido las cosas bien hasta ahora".

"Hemos tenido problemas en cuanto a la fiabilidad pero todo apunta bien, es importante que los problemas pasen aquí y no en las carreras," responde el azteca sobre los problemas sufridos en los últimos días. Sergio no oculta que Barcelona es un importante banco de pruebas ya que "se sufre bastante" en comparación con Jerez.

Como no puede ser de otro modo, Ferrari es uno de los temas de conversación con Sergio, piloto de la Academia de la Scuderia, que reconoce que "no se ha hablado de si voy a rodar con ellos o no" durante este año tal y como hizo en 2011 aunque no quiere hablar de su posible futuro 'rosso' junto a un piloto grande como Fernando Alonso.

"Es todavía muy temprano para pensar en Alonso. Es un gran piloto, alguien a quien admiro mucho, super rápido, super completo y no será nada fácil tener un compañero como Alonso si ese fuera el caso," explica Sergio preguntado por el asturiano al tiempo que reconoce que la atención que recibe Fernando es lógica en un piloto de su calibre.

"Creo que es lo más normal, cuando un país cuenta con un piloto como Alonso que ha triunfado tanto es normal que toda la atención se centre en él y es muy merecido lo tiene. Lo ha demostrado en pista y al final, en mi caso, estoy empezando mi carrera. No he hecho nada en Fórmula 1 y es lo más normal yo creo,"explica.

Siempre al lado de su inseparable manager Jaume Sallares, sería un pecado abandonar la entrevista sin hablar sobre la posibilidad de que la Fórmula 1 aterrice en México en un proyecto que, como confirmó recientemente Carlos Slim Domit, está en camino.

"Me encantaría que algún día tuviéramos Gran Premio de México. Desde que corría en Go-Kart no corro en México, así que extraño mucho correr allí," reconoce Pérez, que tiene claro que el Gran Premio de Estados Unidos será un buen prólogo para la posible llegada de su país a la F1. "En Austin va a haber mucho mexicano así que va a ser un Gran Premio muy especial".

Maldonado: "Es posible conseguir algunos podios"

Circuito de Cataluña. En Fórmula 1 suele ser tremendamente complicado acceder al piloto que lidera la lista de tiempos. Pero si hablamos del motivadísimo Pastor Maldonado, encantador en la distancia corta como pocos, en una sesión de pretemporada la cosa cambia.

El venezolano, en su segundo año con Williams, fue el mejor del día en su estreno en Barcelona y hizo un hueco en su agenda para atender a BoxGP, para quien explicó por qué se siente mucho más preparado que en la pasada temporada.

"Me siento más experimentado," reconoce Pastor."Conozco el equipo: la manera de trabajar, la filosofía… todo, incluido el coche. Ahora es totalmente nuevo pero similar al anterior sólo quees más rápido y consistente. Tenemos un motor nuevo también, así que me siento con confianza para este año".

Sus primeros días con el FW34 han sido la antítesis de lo vivido en 2011. Donde había un coche nervioso y con tendencia a roturas, Williams tiene ahora un coche fiable y que se comporta bien en pista, especialmente a alta velocidad, algo que confirman sus dos pilotos titulares.

"En las curvas rápidas tenemos un coche bastante neutro, eso es algo positivo. Viendo a algunos se les mueve mucho pero ahora es muy temprano:todo va a cambiar la semana que viene donde comenzamos de nuevo pero creo que es un buen punto de partida," explica Pastor, que no quiere mojarse con respecto a la competencia.

"Ferrari y McLaren se mueven mucho pero también van rápido si analizas los tiempos porque, más o menos, podemos intuir con cuánta gasolina van," explica Maldonado, que se muestra satisfecho con el comportamiento de las nuevas Pirelli que "entran en temperatura antes al ser más blandas" aunque la degradación sigue siendo similar.

"Sigue siendo igual, pero esta temperatura [fría en Barcelona] la conseguimos pocas veces durante el campeonato, así que es irrelevante lo que está sucediendo. No hay que prestar mucha atención a eso,"comenta. "No podemos ponernos a evaluar lo que hace la goma. Primero tenemos que cumplir con un programa que estuvo planificado antes, probar todo lo que nos dicen y después de eso, vamos agarrando datos y trabajando sobre la marcha".

En opinión de Pastor, la igualdad entre los compuestos blando y medio va a dar más juego estratégico en 2012. "El medio es más duradero, se comporta mejor y degrada menos. Va medio segundo más rápido así que la estrategia va a ser muy importante este año. Si tenemos el duro y el blando va a existir una estrategia lógica para todos pero si está el medio puede haber sorpresas," apostilla Maldonado.

Dejando de lado los compuestos y entrando en pronósticos de cara a su segundo año, Pastor no oculta su optimismo señalando el resultado con el que estaría satisfecho. "Conseguir algunos podios," responde. "Creo que es posible en algunas pistas. Para ser honesto no creo que tengamos un coche para ganar el campeonato, pero sí vamos a tener un coche competitivo".

"Aunque no sea competitivo desde el principio, que no lo creo viendo lo que tenemos entre manos, el equipo puede reaccionar muy rápido porque están preparados para todo. Este año se han preparado muy bien y se ve la diferencia: el año pasado nada más hice 800 km de pretemporada y este año ya en tres días hice eso,"recuerda.

Entre la novedades que más le afectarán en su día a día está la entrada de Alex Wurz en el equipo, un fichaje que el venezolano califica como "positivo". "Es un piloto más del equipo y uno más que está de nuestro lado. No siempre es sencillo ver lo que sucede dentro del coche y lo que los otros coches están haciendo y él es muy experto. Puede ayudarnos al equipo y a los pilotos," afirma el piloto de Maracay sobre el tema.

Este 2012 será clave para Pastor Maldonado. Sin el abrigo de Rubens Barrichello, deberá ser el líder de Williams y ese rol es de los que tiene que ganarse cada día. "Por supuesto. En el día a día tenemos que hacer más que antes, por suerte. Este año tengo que dar lo mejor de mí," afirma el venezolano. La esperanza de un país y la legión de admiradores de un conjunto mítico así lo esperan.