El chiste del día lo firma Luca

Luca di Montezemolo pide humildad a Fernando Alonso. Así, como oyen. Parece que el político italiano, que continúa parapetándose tras el manipulable Stefano Domenicali para tapar su incapacidad como líder de Ferrari, cree que la solución a los problemas de la Scuderia es "zurrar" públicamente a su piloto estrella, quien cada fin de semana se muestra como uno de los pocos activos válidos que le quedan a la escudería.

 

Acertado o no, Montezemolo ha abierto la tapa de los truenos justo antes del parón veraniego. Haciendo de la solución el problema. Unas horas después de anunciar el notable fichaje de James Allison. Inexplicable. ¿Son necesarias esas palabras para intentar reconducir al equipo o es que ya ha comenzado la autodestrucción en Maranello? Como otras tantas veces, aunque en su discurso diga que "Ferrari es lo primero", los actos delatan a Luca.

Esta reacción deja claro que a pesar de que no saliera a la luz y quien en ocasiones se atrevió a reflejar la realidad fue azotado por el 'mass media', la relación entre Alonso y los dirigentes de la escudería es cada vez más fría. Por mucho que se pretendan vender los réditos económicos y la satisfacción de los patrocinadores como lo más importante, por encima de todo está un piloto. Un ganador al que pelear por rascar un podio quita el sueño por mucho que duerma en la mejor cama de la mejor casa de toda Italia. Eso da igual cuando sabes que, básicamente, competirás cada fin de semana para terminar muriendo en la orilla. Demasiados precedentes para no intuir cómo acabará la historia en este 2013.

Una foto... ¿casual?

Sobre estas declaraciones sobrevuela lo que se avecina como el culebrón del verano: la posibilidad de que Alonso termine en Red Bull. Una foto, cuya publicación no creo que sea casual -aunque cualquiera podría adivinar qué está pasando ahí por los protagonistas de la misma-, el retraso del anuncio del posible fichaje de Kimi Räikkönen, un par de declaraciones medidas por los protagonistas... lo único claro es que, sea el inicio de la noticia o un rumor absurdo, Ferrari ya está ejerciendo el papel del tonto de la película. Me atrevería a decir que es ése 'show mediático' el que ha molestado a Montezemolo y no las declaraciones duras pero apropiadas de Fernando sobre el rendimiento del coche. El tiempo dirá, pero si realmente el futuro del asturiano está abierto, yo lo tendría claro: Fernando, just do it.

¿Cumple Williams 600 Grandes Premios?

Este fin de semana, una efeméride rellenará titulares en todos los medios: Williams alcanza la cifra de 600 Grandes Premios en Fórmula 1. No les faltará razón y después de todo, nadie mejor que ellos mismos saben cuántas carreras han corrido, pero los inicios de la escudería hacen que haya otras versiones de dicha suma. De hecho, el propio Frank Williams celebró sus 600 Grandes Premios en el Gran Circo hace unos años en el Gran Premio de Mónaco de 2008.

 

Y es que, mucho antes del 1978 que señala el equipo, la primera aparición de Williams en Fórmula 1 fue en el Gran Premio de España de 1969. Tras destacar con su compañero de piso Piers Courage al volante en Fórmula 2, Frank compró un Brabham BT26 para que Courage pudiera competir en la máxima categoría. La suerte les abandonó pronto en Montjuic pero sólo dos semanas más tarde subirían al segundo escalón del podio en Mónaco, algo que volvería a repetir en Estados Unidos. Sin embargo, la fortuna y el pésimo acuerdo con el fabricante De Tomaso se llevarían los buenos resultados aunque la mayor pérdida sería la vida de Courage, que falleció abrasado en Zandvoort.

La llegada de los patrocinios y los numerosos vaivenes técnicos permitieron al equipo sobrevivir sin apenas resultados destacados en una época convulsa que sólo Maurice Hamilton fue capaz de desentrañar en su recomendable obra sobre el legendario patrón inglés. Esa época terminó cuando Walter Wolf, un canadiense de origen austriaco dedicado al petroleo, compró el 60% de Frank Williams Racing Cars en 1976. Wolf mantuvo a Williams como jefe de equipo pero los resultados con un 308C usado por Hesketh durante la temporada anterior se tradujeron en una reestructuración del equipo dando entrada a Peter Warr en el puesto de Williams.

Argentina 1978, punto de partida

Esa decisión fue la oportunidad para que Williams se mudara con sus viejos empleados a Didcot y fundara Williams Grand Prix Engineering reclutando a un joven ingeniero llamado Patrick Head. El equipo compró un March 761, logrando un séptimo puesto en el Gran Premio de Italia como mejor resultado en once carreras y dando paso al FW06, el primer monoplaza diseñado por Patrick Head, que se estrenaría en el Gran Premio de Argentina de 1978. Ése es el momento donde ahora Williams marca el inicio de la cuenta de los 600 Grandes Premios que celebrarán este fin de semana en Silverstone. El resto, como las 114 victorias y los 16 campeonatos del mundo, es historia... sean 600 Grandes Premios, 611 o alguno más.

Un soplo de aire fresco

El programa de Jóvenes Pilotos de Red Bull suele ser catalogado como un fracaso. Desconozco por qué. Es cierto que muchos pilotos han pasado, pocos han llegado y sólo Sebastian Vettel ha logrado asentarse en la Fórmula 1 con éxito. Un éxito, tres campeonatos del mundo (y los que lleguen) que justifica esa inversión. Si no siguieran apostando por ella jamás sabrán si saldrá un nuevo Vettel, así que para mí está justificado darles tiempo a la espera del momento en que eso se produzca.

 

Por el camino se han quedado buenos pilotos afectados por la exigencia y los condicionantes de los caprichos de Helmut Marko, algunos de los cuales ya han demostrado ser capaces de rendir en otras categorías, otros que simplemente no eran suficientemente buenos y un grupo menor que sigue soñando con tomar el camino de vuelta para dar algún susto a sus antiguos dueños. Está por ver en qué categoría se clasificarán Jean-Eric Vergne y Daniel Ricciardo pero lo que es cierto es que ambos están ante una temporada clave para saber si su destino será una carrera larga en el Gran Circo o ser sólo uno más de los 700 pilotos que alguna vez han competido en la máxima categoría del automovilismo .

Si bien quedan más dudas de Ricciardo, quien cumplirá dos temporadas en la élite en Silverstone habiendo mostrado poco más que su buen nivel a una vuelta, parece claro que Vergne sí está preparado para quedarse. En su segunda temporada, el francés ha mejorado en clasificación y está sabiendo rentabilizar la segunda juventud que está viviendo Toro Rosso. 2013 es la mejor temporada del equipo desde 2008 -el último año de Vettel en el equipo- y la apuesta por James Key ha revitalizado a la escudería de Faenza. El contraste con el desastre de Sauber, lugar de procedencia del técnico inglés, es evidente y demuestra que apostar por el talento es una garantía.

¿Llegará el salto?

Con un lienzo en blanco gracias al cambio de normativa técnica y la fiable apuesta por Renault que les servirá para estrechar lazos con Red Bull, Toro Rosso parece un buen lugar en el que afrontar el apasionante reto que se presenta este invierno. ¿Estará allí Vergne para comprobarlo? A mediados de junio es algo difícil de saber, pero lo que está claro es que en todos estos años, nadie ha parecido mejor candidato para sustituir a Webber en Red Bull que él y los años pasan para todos, especialmente para el australiano, sin fuelle desde la polémica con su compañero en Sepang. No tardará mucho en llegar la hora de tomar una decisión... y quizá lo que se renueve esta vez no sea su contrato.

Nico Rosberg: escapando del mito de Ícaro

Nico Rosberg consiguió completar un sueño de infancia ganando el Gran Premio de Mónaco. Las calles donde creció, el lugar por el caminaba para ir al colegio y donde apenas recordará cómo su padre corría cuando era un bebé, le han coronado como el ganador del Gran Premio más lujoso del calendario con una actuación impecable.

 

Las bases ya estaban sentadas, la de Montecarlo era la tercera pole consecutiva de Rosberg pero las dos anteriores habían quedado en anécdota por la fuerte degradación que sufren los Mercedes en sus neumáticos. En Montmeló, mientras Lewis Hamilton se diluía más allá de la zona de puntos, Nico logró un sobresaliente sexto puesto capeando el temporal. Sabía que tendría que sufrir, pero las condiciones iban a facilitarle más el trabajo que en carreras anteriores.

Era su gran oportunidad, así que cuando los semáforos se apagaron, Rosberg salió a la perfección escoltado por su compañero de equipo y comenzó a marcar su ritmo, a controlar la carrera buscando el objetivo de sólo parar en una ocasión a cambiar neumáticos y ni siquiera las tres interrupciones del Safety Car durante la carrera le hicieron perder los nervios. Treinta años después, un Rosberg volvía a subir a lo más alto del podio en su casa.

Un piloto mejorado

Durante los últimos años, el alemán se había ganado una aureola de piloto con talento y rapidez pero endeble bajo presión. Estos comentarios no fueron infundados: no pocas actuaciones meritorias del alemán en Williams terminaron con un error impropio de un piloto de su nivel y ciertos incidentes en sus primeros Grandes Premios con Mercedes hicieron pensar que ese problema podría convertirse en algo crónico.

Nada de esto pasó este fin de semana en Mónaco. Tampoco se recuerda ya cuando fue el último de dichos fallos. La balanza entre ellos y los problemas por parte del equipo (ya sea mecánicos o estratégicos) comienza a desequilibrarse. Y es que, a diferencia de Ícaro, parece que Nico ha sido capaz de construirse un caparazón de cera que le permite volar después de haberse caído unas cuantas veces al mar. Ahora es capaz de aprovechar su talento incluso donde ni siquiera es capaz de hacerlo todo un campeón del mundo. Seguro que Dédalo está orgulloso.

Ojalá fuera tan fácil

Ocho campeonatos del mundo, dos tercios de las carreras en la pole, 44 victorias en 80 Grandes Premios...los datos de la unión McLaren-Honda resaltaban en la extensa nota de prensa del constructor británico. Aquellos éxitos forman un pedazo de la historia de la Fórmula 1 pero no son más que papel mojado en comparación con las tablas de resultados que muestran los últimos méritos de ambas partes.

 

Honda se marchó de la Fórmula 1 sin ser capaz de obtener los frutos de una temporada 2008 planteada como un laboratorio de pruebas para el cambio de normativa que vendría a final de año. De ese trabajo (y de alguna zona gris del reglamento) se aprovechó Ross Brawn para ganar con Jenson Button el campeonato de 2009... con Brawn GP y un motor Mercedes. Hasta entonces y desde el lejano 1992, los motores Honda tan sólo habían obtenido una victoria en el Gran Circo.

Las cosas tampoco han ido sobre ruedas en McLaren. En los últimos meses han perdido a dos de sus activos más valiosos, Lewis Hamilton y Paddy Lowe, han sucumbido a la tentación de que los aspectos comerciales marquen sus decisiones deportivas y perderán a final de año su principal patrocinador, Vodafone. Con este caldo de cultivo, el pésimo inicio de temporada y la exasperante presión que la prensa inglesa ejerce sobre el equipo convierte este 2013 en una de las temporadas más difíciles de la reciente historia de McLaren.

Una carrera de obstáculos

En estos momentos, es imposible saber si la unión saldrá adelante con éxito pero el horizonte plantea una interesante carrera de obstáculos para ambos. McLaren tendrá que afrontar dos cambios de motores en dos temporadas consecutivas en una época en la que las pruebas en pista están más limitadas que nunca y en la que sus piezas clave, dentro y fuera de la pista, no cuentan con la reputación técnica que sí tienen sus rivales. Mientras, Honda debería desempolvar los planos de su inédito KERS con volante de inercia y valorar si merece continuar con aquel proyecto o comenzar de cero para 2015.

Con año y medio por delante, el constructor japonés tiene el tiempo necesario para ser competitivo pero el reto será mucho más complicado que echar mano de la historia y pretender ganar 'per se' (¿verdad, Williams-Renault?). Estoy seguro que para Martin Whitmarsh es un alivio pensar en Honda y 2015, pero el futuro de McLaren se tiene que labrar cada Gran Premio empezando por las calles de Montecarlo. De eso dependerá su atractivo para posibles inversores... y el futuro del propio Whitmarsh.