Donde se esconden los sueños

Melbourne es sinónimo de ilusión. Un ramillete de pilotos llegan a la primera ronda del campeonato con la ilusión de embarcar a Kuala Lumpur con un poco más de metal en su equipaje, los miembros de los equipos suspiran por encontrarse por fin en su hábitat natural, los jefes de equipo sueñan con probar el champagne en lo más alto del podio y a los aficionados ya no nos quedan uñas.

 

Este fin de semana, el frio de los tests dará paso a temperaturas de Gran Premio por encima de los 20ºC óptimas para que la fuerte degradación de los nuevos Pirelli, una de las grandes preocupaciones de los equipos, se diluya. No veremos un exceso de paradas en boxes pero eso no significa que los neumáticos vayan a dejar de ser una variable importantísima en la ecuación final. Los pilotos llegarán a la sesión de clasificación con tres únicas sesiones libres en las que habrán probado los compuestos en la temperatura con la que competirán.

La abstracción: clave

Las características de la pista no ayudarán a esa adaptación ya que Albert Park está abierto al tráfico cuando no hay carreras, algo que contribuye a que la pista esté sucia, sobre todo, en la jornada del viernes. Por ello, la abstracción y la experiencia tendrán más importancia que en ninguna carrera del añocuando las sensaciones de pretemporada no se correspondan con lo que dicta la pista australiana. Es ahí donde algunos brillarán sacando adelante su fin de semana y otros comenzarán a darse cuenta de que temporada no será el jardín de rosas que prometía.

Pocos momentos de la temporada se pueden asemejar a la parrilla de Australia. Todos confían en que el que empieza será su año, la excitación rezuma en el ambiente, los debutantes sonríen nerviosamente a las cámaras, la cara de los candidatos al títulos tiene poco que ver con la que mostraban en pretemporada y todos miran las luces rojas del semáforo. Miles de horas de preparación se esfumarán en un segundo: será la hora de empezar a competir por hacer realidad sus sueños.

Sensaciones

Una vez la pretemporada ha finalizado, la impresión generalizada en los corrillos es que cada año que pasa es más complicado sacar conclusiones. Tan pronto un coche te ofrece buenas sensaciones mientras el cronómetro dice lo contrario como los tiempos coronan una vuelta a la que tú no habías visto nada especial. El paddock se llena de aficionados, las pruebas cada vez son más seguidas al milímetro así que los equipos hacen lo que quieren, tapan más de la cuenta en el pitlane y juegan al gato y al ratón entre sí.

 

Sin embargo, la cuenta atrás hacia Melbourne es cada vez menos y entonces no habrá tiempo para juegos. Allí veremos dónde quedan los escalafones que cada uno está estructurando en su cabeza, las sensaciones de unos y de otros con el reparto de los primeros puntos de la temporada. Será una carrera atípica como cada temporada pero el sábado por la tarde ya podremos empezar a tachar equipos de la lista de favoritos. Como parte de esa marea de seguidores que hemos seguidos las pruebas a pie de pista, no me queda otra que plasmar en negro sobre blanco las mías en este artículo. Cualquier parecido con la realidad será, sin duda, pura coincidencia.

Candidatos: Red Bull y Ferrari

Comencemos por Red Bull, que aporta buenas sensaciones pese a un par de tropezones durante la pretemporada. Están en la lista de favoritos pero no me cabe duda de que su diferencia con el resto de equipos, especialmente Ferrari, se ha estrechado este invierno. El cambio de túnel de viento ha sido clave para el desarrollo del F138 y las caras en Ferrari dejan claro que es así. Donde había caras largas el pasado invierno ahora se ve confianza y esperanza. El final de la película bien podría ser el mismo visto el rendimiento de Red Bull a finales de 2012 y los pocos cambios de reglamentación, pero el principio es muy distinto.

Detrás de ellos, se abre la veda ya que McLaren, Lotus y Mercedes parecen estar en segunda fila con pretensiones. Los primeros son los que más trabajo han tenido este invierno al haber tenido que adoptar un enfoque técnico distinto esta pretemporada. Es muy pronto para juzgar, pero da la sensación de que los de Woking podrían verse arrinconados por los otros dos. Así será al menos a una vuelta teniendo en cuenta que Pérez, en plena adaptación, y Button, discreto calificador, no están a la altura de Hamilton en calificación. El inglés, revolucionadísimo en las pruebas, da buenas sensaciones a una vuelta pero resulta difícil de creer que Mercedes se haya olvidado de sus problemas en apenas unos meses.

Lewis: rápido a una vuelta, incógnita en carrera

Por eso creo que la revolución que se predice en algunos compañeros protagonizada por Mercedes y Lotus no será tal. Ambos se han mostrado rápidos a una vuelta pero dudo que tengan la consistencia suficiente como para pelear a la larga con los dos primeros. Con Pirelli, un Gran Premio tiene mucho más de una carrera de medio fondo que de un sprint de 200 metros lisos y ahí, Red Bull y Ferrari llevan las de ganas. Quitando estos cinco, Williams muestra optimismo, Sauber parece tener potencial pero no suficiente como para saltar a la primera clase, Force India está más preocupado de sus problemas económicos que de lo deportivo mientras que Toro Rosso luce bien por delante de un Caterham desastroso que ve estrecharse su margen sobre Marussia, a quien Jules Bianchi le va a dar un inesperado empujón positivo.

Para terminar, sólo resaltar una sensación personal que se repite cada vez que piso un paddock: el sobresaliente trabajo organizativo y humano que supone hacer correr este Gran Circo. Muchas personas dedicando cada día y cada noche de sus vidas a hacernos disfrutar bien merece un reconocimiento. Y aquí no hay ganadores ni vencidos, además de tener que hacer una excepción para incluir a un equipo que no tiene décimas que recortar: Sky Sports. Su trabajo, profesionalidad y saber hacer está consiguiendo imposibles para los que nos gusta este negocio vestido de deporte. Seamos agradecidos con una apuesta de valientes con los tiempos que corren. Quedan apenas diez días para que comience lo importante, así que sólo me queda mentar un par de tópicos: que Bernie reparta suerte y que gane el mejor.

Gracias

Disclaimer: este texto nada tiene que ver con la Fórmula 1, así que puedes parar de leerlo ahora mismo (o no). Tiene que ver con la amistad y el compañerismo, valores que bien se pueden al Gran Circo pero que apenas tienen relación con lo que voy a contar a continuación: un antes y un después marcado por la emancipación de un amigo, un momento que no por esperado deja de ser significativo.

 

Atrás quedan las ideas compartidas, el reconocimiento a la capacidad de sacar brillo a tu talento y pulir el del resto, los días dedicados en busca de mejorar algo para que otros pudieran disfrutarlo, el camino a la perdición acompañado por una parada en la sombra para sacar una sonrisa, Madrid, Ourense y cientos de horas de 'radio' y de tratamiento 'antidesesperación' que seguro que se convertirán en miles con el paso de los años.

Gracias por ser valiente durante tanto tiempo, por esa oportunidad que sólo algunos hemos tenido la suerte de tener, por esperar cuando había que tener paciencia, por comprender los tropezones ajenos, por confiar en mi criterio y sobre todo, por la amistad. Irá bien, tranquilo, pero se te echará de menos. Boa sorte, amigo.

La soledad de Fernando

Cuando se forme la parrilla en Australia, en ese horizonte de 'pitbabes' y paletas con dorsales, sólo el número '3' estará relleno de la bandera española. No habrá tampoco un equipo español ni siquiera un piloto rodando en las sesiones libres. Salvo sorpresa, tampoco habrá uno de los nuestros cuando la GP2 se una a la Fórmula 1 en Europa ni cuando la Fórmula Renault 3.5 eche a andar en Monza.

 

No hay que remontarse mucho en el tiempo. Sólo hace dos años, España tenía tres pilotos titulares, dos Grandes Premios y un equipo en el Gran Circo, además de un par de pilotos peleando arriba en las dos competiciones mencionadas. A quien pensaba que aquello era el sueño de una noche de verano le tachaban de aguafiestas. Jugábamos en la Champions League de la economía, la Fórmula 1 hablaba español, hacíamos las mejores retransmisiones y los Grandes Premios mejor organizados.

Nada se sabe de HRT, salvo la intención de dos grupos distintos de salvar el proyecto (al menos en cuanto a personal y materiales) que se han encontrado con un teléfono comunicado por parte de Thesan Capital.Facturas y nóminas se quedan sin pagar mientras el polvo empieza a adueñarse del equipamientodel conjunto español. Al menos, que sepamos, nadie ha acudido a la Caja Mágica a llevarse hasta el último objeto de valor, algo que sí ha pasado en el abandonado Valencia Street Circuit.

Mucho se ha hablado de la Fórmula 1 en Valencia durante estos años. No valía con remodelar Cheste e invertir en una pista modesta pero válida para la gran mayoría de competiciones. No valía con tener un Gran Premio en un circuito permanente con buenos profesionales pensando en ganar estabilidad, había que tener el 'nuevo Mónaco'. Cinco años y muchos millones de euros más tarde, Valencia no podrá presumir ni de una cosa ni de la otra.

DTM: con españoles, pero sin Cheste

Por si fuera poco, el Ricardo Tormo ha perdido uno de sus eventos clave del calendario ya que esta temporada el DTM, junto al renovado europeo de Fórmula 3, no pisará España. Contradictoria noticia ahora que el alemán de turismos se está convirtiendo en la competición de moda entre las promesas de nuestro automovilismo. Los nuestros, en lugar de encaminarse hacia la Fórmula 1 tras ganar las Euroseries como los Hamilton, Hülkenberg o Bianchi, dan un paso hacia al DTM. El antiguo cementerio de elefantes es ahora la casa de los pilotos españoles que deberían estar en Fórmula 1.

Hablando del DTM, el caso de Jaime Alguersuari también es digno de estudio: la suya es la historia de un piloto notable en categorías inferiores que llegó a la Fórmula 1 mucho antes de tiempo. Era un error e incomprensiblemente, nadie se dio cuenta de que colgarse la medalla de debutante más joven de la historia era una losa demasiado pesada que ni siquiera un buen final de temporada pudo levantar. El resto, incluyendo decenas de declaraciones e interesadas filtraciones a sus acólitos durante más de un año, no deja de ser paja. Tras dos años fuera de las pistas, será difícil ver a Jaime de vuelta a la élite en el futuro.

Este repaso del automovilismo español no podría terminar sin una mirada al futuro. Los problemas en Jerez (económicos y estructurales) podrían dejar al circuito sin tests de Fórmula 1, está por ver si Catalunya puede permitir seguir costeándose su Gran Premio a medio plazo, existen muchas opciones de que las retransmisiones dejarán de ser en abierto a partir de 2014 para alegría de muchos y desgracia del público general y sólo Carlos Sáinz Jr. parece tener alguna opción de mantener la bandera española en la máxima después de que Fernando Alonso decida colgar el casco. Para entonces, la 'Alonsomanía' habrá pasado yel poso de afición que habrá quedado entre el español medio será prácticamente nulo. Y lo peor: no habrá otra oportunidad parecida en mucho tiempo.

Sobre entrenamientos y tiempos

La pretemporada es una cuestión de sensaciones. Al menos para los aficionados y por extensión, para los medios de comunicación. Estos últimos, mediante los compañeros que acostumbran el anochecer dándole a la tecla en los circuitos, disfrutan de más información para formar su opinión al poder ver a los coches a pie de pista durante horas. Esas impresiones valen mucho más que la tabla de tiempos.

 

Es obvio que la subjetividad juega un factor importante. En una situación imposible en la que un Marussia y un Red Bull pasaran por una curva exactamente igual, por el mismo milímetro y a la misma velocidad,nueve de cada diez personas señalarían al Red Bull como el mejor de los dos. Sin duda, yo sería uno de ellos. Por no hablar de las filias y fobias personales que todos, aunque tratemos de ocultar, tenemos.

En mi caso, ver a Felipe Massa incapaz de seguir el ritmo de Pastor Maldonado durante una irrelevante tanda matutina en la pasada pretemporada me incitó a pensar que Williams tendría un buen monoplaza en 2012. Dos meses más tarde vería al venezolano ganar su primer Gran Premio en la misma pista con unFerrari por detrás. Me gusta recordar más esa premonición que otra relacionada con Sauber. Dejé el circuito de Montmeló augurando una temporada de perros para el simpático equipo suizo viendo lo que sufrían sus pilotos en pista. Atrevida ignorancia.

Por eso creo que leer los análisis de los tiempos de pretemporada es uno de los pasatiempos más divertidos estos días. ¿Cómo sabemos mirando sólo números si un coche es el nuevo Brawn BGP01 o está rodando bajo de peso como el Prost AP04, el Sauber C29 y otros tantos en busca de patrocinadores? Es imposible: repasen los análisis del año pasado, sin ir más lejos. Por eso, tan sólo podemos considerar las sensaciones 'en caliente' de quien ve los coches en pista y ponerlas en cuarentena. Sí, resulta tentador ir más allá y autoconvencerse de que nuestro juicio es el bueno pero lo único que conseguiremos es sorprendernos en Melbourne.

De todos modos, tampoco es cuestión de afirmar que no se puede sacar ninguna información verídica de la pretemporada. En doce días, los fallos de fiabilidad, la consistencia en los tiempos con el paso de los días y la información que cada día aportan los equipos en sus declaraciones se tienen que tener en cuenta. Es cierto que entre jefes de equipo, técnicos y pilotos mienten más que hablan pero, ¿no estaríamos haciendo eso mismo nosotros sacando conclusiones precipitadas de unos tiempos que ni siquiera sabemos en qué condiciones se están produciendo?