domingo, 28 de octubre de 2012

Brando y Pacino

Sebastian Vettel sigue batiendo récords en esta segunda parte de la temporada. Sólo él ha ganado en la India, sólo él ha liderado una carrera en este intenso mes de octubre... y sólo él está en disposición real de arrebatarle el título a un excelso Fernando Alonso, que ha vuelto a realizar una carrera sin tachón logrando la segunda posición en meta en el Buddh International Circuit con un Ferrari que, como Dios, aprieta pero no ahoga.
Grabación de 'El Padrino'
 
Pero detrás de los dos competidores de cabeza, la carrera en Nueva Delhi nos ha dejado actuaciones individuales muy remarcables. Lewis Hamilton ha vuelto a mostrar su carácter -ese que tanto tendrá que trabajar en Mercedes- para luchar contra viento y marea en busca de un podio que parecía imposible. El inglés está haciendo un año brutal, desperdiciado por los errores de su equipo. Creo que jamás se podrá explicar cómo su unión con McLaren se ha traducido en tan sólo un título en seis años, aunque lo que sí que está claro es que esa estadística reafirma lo complicado que resulta ganar el campeonato. Algo que debería grabarse a fuego en nuestras frentes para que aprendamos a valorar los éxitos que se muestran a nuestros ojos.

Lo mismo se podría decir de Kimi Räikkönen, al que pocos podrán criticar más allá de sus deslices verbales, que achaco más al personaje que al piloto. El finlandés, incluso en circuitos en los que no había competido antes, está dando el 100% manteniendo viva su vela de ilusión aunque el vendaval de los equipos punteros esté a punto de apagarla. El hombre que completa el repoker de este domingo de talento es Nico Hülkenberg, imparable en esta segunda mitad de temporada y convertido en pesadilla de Romain Grosjean, incapaz de superarlo tras dos carreras pegado a su zaga. No hay duda de que su compañero Paul di Resta debe estar muy contento de que el alemán vaya a abandonar la escuderíaen la próxima temporada lo que le dejará margen para volver a destacar.
Pasarela de pilotos

No deja de ser extraño ver que hasta en la cola de la parrilla hay algo con lo que disfrutar, el desparpajo de Charles Pic o la fe de Pedro de la Rosa. El francés, debutante en la Fórmula 1, ha vuelto a arrasar a Timo Glock en carrera y su sonrisa al final de la carrera deja claro que, encuentre asiento o no, ya ha dejado su sello en sus pocas carreras en Fórmula 1. Pocos pueden presumir de ello con un monoplaza tan discreto. En cuanto al español, ¿qué decir? A pesar del escaso potencial de su monoplaza y de las limitaciones que presenta su edad, Pedro no desiste en su empeño como demuestra su excepcional salida en la carrera de este domingo. El barcelonés es un auténtico profesional. Ojalá HRT pueda solucionar definitivamente, o al menos, mitigar esos preocupantes problemas de frenos de cara al próximo domingo.

Quedan tres carreras y creo que es mejor que el ejercicio de comparaciones, valoración de méritos y asignación de milagros lo dejemos para otro día. Con un deporte convertido en puro espectáculo, unos actores de primera, secundarios con ganas de protagonismo y un guión sin escribir que se desarrollará en las próximas semanas hasta la épica escena de despedida en Interlagos, será mejor dar un paso atrás, acomodarse y disfrutar del final en lugar de analizar imponderables o realizar comparaciones sin sentido. Lo contrario sería como sentarse a ver 'El Padrino' y discutir quién actúa mejor: si Marlon Brando o Al Pacino. Una duda tan intrascendente como estúpida.

martes, 16 de octubre de 2012

La carrera de obstáculos de Nico Hülkenberg

Una de las aristas más visibles del complicado mercado de fichajes de la Fórmula 1 de cara a 2013 es el más que posible fichaje de Nico Hülkenberg por Sauber que ciertos medios dan por hecho tras la carrera del Gran Premio de Corea. De ser así, el alemán afrontaría su tercer año en el Gran Circo con su tercera escudería distinta después de no ser renovado en Williams y terminar su época en Force India del mismo modo en decisiones que no se justifican en criterios puramente deportivos.
Nico Hülkenberg en su box
 
La carrera de Hülkenberg en Fórmula 1, a donde llegó después de arrasar en cada una de las categorías inferiores en las que compitió, permite la licencia de compararla con el doble adelantamiento que el deForce India realizó a Lewis Hamilton y Romain Grosjean en Corea: siempre a contracorriente, siempre aprovechando las oportunidades con un poso de serenidad extraño para su edad y sacando el máximo de un monoplaza que sigue estando un paso por detrás de los de cabeza. Teniendo en cuenta la diferencia entre Kimi Räikkönen y Paul di Resta estuvo cerca de 50 segundos, pueden hacerse a la idea del mérito que tuvo sostener a Grosjean durante 55 vueltas.

Pero huyamos del clásico 'eres tan bueno como tu última carrera' y pongamos en perspectiva el año de Hülkenberg quien, tras un complicado inicio de temporada sufriendo problemas de adaptación, está rozando el sobresaliente en la segunda mitad del campeonato. El alemán ha conseguido más puntos que pilotos como el propio Grosjean, Sergio Pérez o Nico Rosberg en los últimos nueve Grandes Premios. Desde esa cita en Valencia, Nico ha batido a Paul di Resta en seis de las siete carreras en los que ambos cruzaron la línea de meta. El escocés ya ve el alerón trasero de su compañero en el campeonato de pilotos.

Fichar por Sauber: ¿paso adelante?


Sin embargo, la situación vivida en 2010 con Williams vuelve a repetirse para Hülkenberg, aunque con la enorme diferencia de haber conocido la noticia con margen para encontrar un asiento titular. Dejar el arruinado pero ascendente proyecto de Vijay Mallya para enrolarse en Sauber suena a un paso a un lado para la progresión del alemán, pero no hay que olvidar que Force India, incluyendo sus denominaciones anteriores, sólo ha superado al conjunto suizo en las temporadas 2010 y 2011 en todo este siglo.

Sauber

Su situación económica, si continúa contando con el apoyo de Telmex, está asegurada a medio plazo aunque la gran duda está en si Matt Morris y Willem Toet serán capaces de mantener el nivel técnico del equipo tras la salida de James Key, de cuyo talento surgió el espectacular C31, el mejor monoplaza de la historia de la escudería. Las bases están puestas, la transición en la cúpula directiva está milimetrada y el último regalo del cazatalentos Peter Sauber antes de su jubilación está envuelto.

jueves, 4 de octubre de 2012

Japón y la Fórmula 1: una cuenta pendiente

La Fórmula 1 aterriza en Japón, un país que en los últimos cincuenta años ha tenido una larga relación con el Gran Circo gracias a la espectacular afición nipona por los deportes del motor y la labor de dos constructores, Toyota y Honda. Especial es la aportación de la marca de Tokio, fabricante de los motores turbo más exitosos de la historia y propietaria de la actual sede del Gran Premio.
Satoru Nakajima rueda con Lotus
 
Cuando se cumplen 50 años de su construcción, Suzuka es una auténtica maravilla arquitectónica en forma de ocho donde cada error se paga, cada descuido afecta al ritmo por vuelta y donde la precisión y la técnica del piloto marcan diferencias. Por ello y por su clásica posición al final del calendario, este templo del automovilismo ha sido sede de carreras míticas en la historia de la Fórmula 1 pero sigue con una cuenta pendiente: ver la victoria de uno de los suyos.

A pesar de que ya son más de veinte países los que han hecho sonar su himno en un podio de Fórmula 1 por el triunfo de un piloto de su nación, Japón no es uno de ellos. Con 532 Grandes Premios en su historial (sólo FerrariMcLaren y Williams superan esa cifra en la historia), el mejor resultado de un piloto japonés sigue siendo una tercer posición, conseguida en dos ocasiones. Holanda, segunda en esta bochornosa tabla, apenas supera las 250 carreras.
Podio de Takuma Sato

Desde el carismático Taki Inoue a las dos generaciones de Nakajima, nada menos que 21 pilotos han tratado romper este borrón en la historia pero sólo Aguri Suzuki en Japón 1990 en la carrera en la queAyrton Senna y Alain Prost terminaron su carrera en la primera curva de la carrera y Takuma Sato, a los mandos del notable BAR 006 en Estados Unidos 2004, han logrado colarse en el podio siendo el ahora piloto de la IndyCar quien mejor resultado ha conseguido en mundial, un discretísimo octavo puesto en aquella temporada en la que BAR fue subcampeón del mundo tras Ferrari.

Ninguno ha tenido una oportunidad tan buena


Como bien saben, tan sólo Kamui Kobayashi continua representando al país del sol naciente en la parrilla de 2012. El piloto de Sauber ha logrado romper estigmas y sorprender a los aficionados por algo más que por sus adelantamientos demostrando ser un piloto mucho más constante e inteligente que su mediático predecesor. Sin obviar lo fría que resulta la estadística, no hay que olvidar que Kamui dobló en puntos hace apenas un año a un piloto que acaba de fichar por McLaren, por lo que merece un respeto como competidor a pesar de que no esté sabiendo contrarrestar la evolución de su compañero durante esta temporada.

Mascota de Kamui Kobayashi

Amenazado por los múltiples aspirantes a su puesto en 2013, no hay mejor oportunidad para reinvidicarse que conseguir un gran resultado en su carrera de casa, donde Kobayashi ya ha mostrado sus cartas en las dos últimas visitas a su país. El C31 debería ir bien por las curvas de Suzuka y como Sergio Pérez se ha encargado de demostrar en varias ocasiones durante el año, una buena estrategia puede poner al equipo suizo en liza con los mejores. Ningún piloto local ha tenido una oportunidad tan buena como la que Kamui tendrá este fin de semana. ¿Podrá aprovecharla? Sería la guinda para esta temporada tan loca como apasionante.