Análisis 09: La serie media

Complicada tercera parte del Ánalisis de pilotos de la pasada temporada: la serie media. La gráfica, que deberían ampliar haciendo click en la misma, da una visión apocalíptica de la Fórmula Uno: los cuatro pilotos de BMW y Toyota, además de los anónimos Heikki Kovalainen y Kazuki Nakajima. Hablemos de decepciones...

Cuando hablamos de un piloto de un equipo que ha cerrado de un portazo su programa de Fórmula Uno y que ni siquiera ha terminado la temporada, es fácil perderse y no ser capaz de valorar la fiable labor de Timo Glock al mando del primer Toyota. Y es que, excepción hecha de los tres primeros del campeonato, Glock ha sido el único piloto que ha puntuado en todas las carreras de nuestro Piloto de Año, salvo en Spa.

Tras un más que notable cuarto puesto en Australia, el momento de la temporada para Timo Glock llegó en China, donde una elección arriesgada de neumáticos bajo la lluvia permitió a Timo poner en jaque la victoria de Jenson Button... hasta que se suspendió la carrera. Quizá sea oportunista afirmar que con tan sólo un par de vueltas más en aquella carrera, Toyota seguiría entre los participantes para 2010.

Otro que visitó el podio para Toyota fue Jarno Trulli, que continuó mostrándose como un calificador de primera, lo que le permitió subir al podio en la cita inaugural y en Bahrein, otro momento clave para el año del equipo de Colonia. En el caluroso circuito de Sakhir, Trulli encabezó junto a su compañero alemán la clasificación, pero sufrió su clásico bache en el stint central de la carrera. Final clásico de la película: tercero en meta.


Según el impacto del 'diffuser gang' se fue diluyendo, la estrella del mayor fabricante mundial de automóviles se apagaba. Tras el bochorno de Mónaco, el verano fue duro para Toyota, ya que solo lograron puntuar en Hungría, talismán para el equipo en su época en Fórmula Uno. De ahí a final de año, Glock se subió al podio en Singapur, exactamente como lo hizo Trulli en Suzuka, forjando sólidas carreras tras una calificación afortunada. El resto es historia.

Resulta frustrante mirar atrás y recordar como se le presentaban las cosas a Robert Kubica y a los chicos de BMW en el pasado mes de marzo: durante el final del campeonato, habían decidido centrarse en el F1.09, seguían al dedido su hoja de ruta y su coche era el más... en fin, horrible de los horribles coches de 2009. Veinte participaciones después, tan sólo conseguirían terminar tres veces en los puntos.

Ahora nos damos cuenta de que Australia fue un espejismo. En la presentación del año, Kubica clasificó en una notable cuarta posición y tras una carrera complicada, se encontró tercero viendo cómo los dos primeros -que después serían los dos mejores del año- se encontraban con problemas de neumáticos. "¡Menudo inicio de año subiendo a lo más alto del podio!" debió pensar Robert, así que se lanzó a por Sebastian Vettel a la primera oportunidad que tuvo. Cerrojazo y accidente. Cero puntos. Demasiado pronto como para echarse a llorar.

En la segunda carrera, Kubica recibió un flash forward de lo que le esperaba durante la temporada: su motor expiró en la primera vuelta. Muchos problemas mecánicos, un equipo sin capacidad de reacción y un coche manifiestamente lento acabaron por desesperar a Kubica, a quien una gran performance en Turquía solo le alcanzó para ser octavo. Hábil cuando surgían circunstancias adversas entre el resto de rivales, Kubica logró un cuarto puesto en Spa y subió al podio en Brasil cuando ya estaba todo el pescado vendido. Demasiado tarde como para no echarse a llorar.

Nick Heidfeld, por su parte, ha sufrido una temporada en paralelo a la de su compañero. Segundo en el diluvio de Sepang tras una conservadora elección de neumáticos que le iba a hacer perder posiciones si hubiera continuado la carrera, Heidfeld no volvería a subir al podio en toda la temporada. Su siguiente clasificación entre los diez primeros llegó en Spa pasados cinco meses del bochorno malayo. Quinto en Bélgica y en Abu Dhabi, el alemán terminó el año con 19 puntos por delante de Kubica. Buena cantidad visto el rendimiento del F1.09, pero... ¿suficiente para seguir en parrilla?

El año de Heikki Kovalainen está claramente fragmentado en dos partes, muy ligadas al rendimiento del MP4/24, que también marcó las opciones de su compañero de equipo Lewis Hamilton. Aunque, para hacer honor a la verdad, cuando Lewis luchaba por la victoria, Heikki lo hacía por obtener puntos y cuando el inglés luchaba por puntuar, Kovalainen lo hacía por terminar... tanto es así que el finlandés solo terminó tres de las ocho primeras carreras, dos de ellas doblado y eso sí, con un sensacional quinto puesto obtenido bajo el diluvio chino.

Su esfuerzo en la segunda mitad del campeonato ha sido digno de elogio: Heikki puntuó de forma consecutiva en seis carreras, logrando un fajo de 18 puntos en apenas tres meses, lo que facilitó la consecución del tercer puesto del equipo McLaren en la clasificación de constructores. Tan anónimo dentro como fuera de la pista, a pesar de alguna salida de tono reciente, no sorprende que el número dos de McLaren esté compuesto y sin novia para la próxima temporada.


Clasificando tan sólo cinco veces entre los diez primeros en la parrilla con un coche bastante más arreglado que el de su año de debut, la segunda temporada de Kazuki Nakajima ha sido una enorme decepción. Con el casillero de puntos a cero y con Toyota fuera de la Fórmula Uno, el 'experimento Nakajima' ha terminado para el equipo Williams, al igual que su época en el Gran Circo. Toyota ya busca un sitio en una categoría de promoción para el intrépido hijo de Satoru.

Complejo de inferioridad

Y sin dejar el asiento caliente del 'otro' McLaren, hoy nos desayunamos unas declaraciones del piloto menos mediático del paddock, Heikki Kovalainen, en las que el más lento de los finlandeses conocidos viene a quejarse del trato recibido en McLaren durante los últimos años. Pobre.

En un discurso que suena mucho a lo que Nelsinho Piquet espetó cuando fue despedido de Renault, Kovalainen viene a decir que las piezas nuevas siempre las instalan en el coche de Lewis Hamilton y que le colocan más gasolina en las calificaciones. Lógico lo primero y soberana estupidez lo segundo. Y es que se tiene la tendencia de pensar, quizá siguiendo los consejos de nuestros periodistas de pacotilla, que a más descargado, mejor estrategia.

Aparte de que si fuera así, más de uno repostaría en la primera vuelta, hay que tener claro que en la estrategia del sábado influyen muchos factores como para sacar esas conclusiones tan precipitadas como la mencionada. Solo hay que repasar las tácticas empleadas por Jenson Button en la segunda parte del campeonato para saber que ir descargado no es siempre lo mejor.

Detalles estratégicos aparte, Heikki tiene un gran problema si piensa que su dúodecima posición en el campeonato se debe exclusivamente a este 'juego sucio' de McLaren. Quizá pueda convencer a los seguidores de las teorías de la conspiración, pero esto no pasará de una pataleta 'a lo Piquet' para gran parte de los aficionados.

Y es que, aunque por sus declaraciones no parezca haberse dado cuenta, el futuro del representado de Flavio está tan alejado de las pistas como el del indigno piloto brasileño. Esperemos que el siguiente propietario del 'asiento caliente' de Woking sí quiera aceptar el reto de batir al chiquillo de Tewin.

Previo 2009: McLaren

McLaren Mercedes

Coche MP4/24
Motor Mercedes F0 108W
Fundado 1963 (por Bruce McLaren)
Primer GP Mónaco 66
GP disputados 648
Victorias 162
Poles 141
Puntos 3.302,5
Titulos de constructores 8
Titulos de pilotos 12
Dirección McLaren Technology
Centre, Chertsey Road, Woking. Surrey GU21 4YH, GB
Web http://www.mclaren.com/

2008 McLaren 151pt, 2º
2007 McLaren, Excluido, 11º
2006 McLaren 110pt, 3º
2005 McLaren 182pt, 2º
2004 McLaren 69pt, 5º
2003 McLaren 142pt, 3º

La marcha de Ron Dennis supone el inicio de una nueva era en McLaren. Tras la consecución del ansiado primer titulo de Lewis Hamilton, está por ver si McLaren es capaz de mantener el impulso que permitió al británico luchar por el titulo en las dos últimas temporadas. El MP4/24 ha sido la gran decepción de la pretemporada y el equipo se ha mostrado falto de cintura para tomar las decisiones necesarias para mejorar el coche de cara a Melbourne.

Con la prohibición de tests durante la temporada, será complicado que McLaren logre mejorar su rendimiento a partir de la primera carrera, asi que no habrá que esperar demasiado para saber si Lewis puede luchar por revalidar el titulo. Con las obvias limitaciones de un lider joven e inexperto, es incomprensible que los de Woking sigan apostando por Heikki Kovalainen para acompañar a Hamilton. La nueva capacidad técnica de ambos podría ser la gota que colmara el vaso de un equipo que no pinta bien en 2009.


#1 Lewis Hamilton
Nació: 7 de enero de 1985
Lugar Stevenage, Reino Unido
Reside Suiza
Estatura 1.74 m
Peso 68 kg
Web www.lewishamilton.com
Ingeniero de pista Phil Prew
Debut Australia 2007
GP disputados 35
Victorias 9
Poles 13
Vueltas rápidas 3
Puntos 207
PDA 2008 380pt, 1º
Titulos Mundiales 1

2008 McLaren 102pt, Campeón del Mundo
2007 McLaren 109pt, 2º

Campeón del mundo en titulo, Lewis Hamilton se mostró al mundo en la pasada temporada como un piloto excepcional en lluvia, capaz de firmar actuaciones de leyenda... y de cometer errores sonrojantes para un candidato a grande de la historia. Con el titulo en el zurrón, Lewis se siente un piloto mucho más maduro, asi que dichos errores deberían disminuir en este 2009.

Sin embargo, la verdadera incógnita sobre Lewis Hamilton reside en si será capaz de trabajar para evolucionar el MP4/24 junto a un equipo que durante 2008 se apovechó del impulso de los conocimientos de Fernando Alonso durante la temporada anterior. Ese será el primer paso para que Lewis Hamilton pueda seguir arrasando en pista a sus rivales. Si no lo consigue, Lewis tendrá que lidiar por primera vez en su carrera con un monoplaza mediocre.


#2 Heikki Kovalainen
Nació: 19 de octubre de 1981
Lugar Suomussalmi, Finlandia
Reside Suiza
Estatura 1.72 m
Peso 66 kg
Web www.heikkikovalainen.com
Ingeniero de pista Mark Slade
Debut Australia 2007
GP disputados 35
Victorias 1
Poles 1
Vueltas rápidas 2
Puntos 83
PDA 2008 206pt, 6º

2008 McLaren 53pt, 7º
2007 Renault 30pt, 7º

Incapaz de poner objeción alguna a la velocidad de Lewis, Heikki Kovalainen se conviertió en una de las decepciones de 2008. En 2009 será complicado que Heikki lleve la delantera a Hamilton en pista, aunque es de esperar que el empeño de Kovalainen siga siendo de primera como lo fue en Renault. Con un estilo muy elegante, a Heikki le vendrán bien la llegada de los slicks.

Con su actual estatus, ser el perfecto número dos de una escudería ganadora es un lugar muy respetable donde pasar tu carrera -y permite hacerse con alguna victoria de vez en cuando- pero esa misma situación convierte al piloto más lento en un estorbo cuando el equipo no logra sus objetivos. Y más si, como en el caso de Heikki, la aportación técnica del mismo es escasa.

McLaren se enreda

Con Force India estrenando el flamante VJM02 en Jerez y el shakedown del Toro Rosso STR4 en Adria, todos los equipos apuran las jornadas de pretemporada para afinar sus monoplazas con vistas a la cita de Melbourne. En el ojo del huracán se encuentra McLaren-Mercedes. Tras un inicio en el que el McLaren MP4/24 tan solo se encontró con aparentes problemas de fiabilidad típicos de un monoplaza nuevo -sobre todo con el KERS-, los de Woking sorprendieron al montar el alerón de 2008 en los pasados tests en Jerez. Y para mayor sorpresa, Kovalainen se dedicó ayer a testear la configuración de neumáticos para 2010. Mientras el resto de equipos daría lo que fuera por tener una jornada más de tests de cara a Melbourne... ¿McLaren se dedica a pensar en 2010? 

Con la esperanza de un paquete aerodinámico renovado que no termina de llegar -y que tantos beneficios dicen que traerá al equipo-, lo único cierto es que la interpretación de los datos es que el MP4/24 está más cerca de la cola de parrilla que de cabeza. Ahora que McLaren parecía haber terminado con una irregularidad crónica que duraba desde el siglo pasado, sería una gran sorpresa que las flechas plateadas no estuvieran entre los punteros en la cita de las antípodas. Obviamente, las cartas siguen boca abajo y McLaren tiene más cintura que gran parte de sus rivales cuando surgen los problemas, pero los inicios de su proyecto 2009 están por debajo de lo esperado.

Con respecto al resto de equipos, Toyota continua preocupándose más de convencer a la junta directiva de Japón marcando los mejores tiempos con estériles fuegos de artificio, Red Bull busca la fiabilidad seguro de que el buen hacer de Newey hará el resto, BMW se empeña en ser la antítesis de Toyota, se preocupa de ajustar el F1.09 a lo que les esperará en Melbourne y Ferrari... en fin, Ferrari es Ferrari. Siguen en plena forma.

Mientras en Renault, a pesar de que el rendimiento de ambos pilotos sea tan divergente como hemos reflejado en más de una ocasión, sería aconsejable que la dirección cuidara de Nelson PIquet Jr. en lugar de criticarle fieramente antes incluso de empezar la temporada. Flavio es un grande del paddock, pero le falta comprender que los pilotos son algo más que mercancía y sobre todo, que Renault necesitará de Nelsinho para hacerse con el campeonato del mundo de constructores. Y quizá esa sí sea la gran noticia.

La dichosa igualdad

En la presentación de Renault, el titular de la entrevista con Nelsinho Piquet hablaba de que esperaba igualdad de trato en la escudería en esta temporada. Supongo que en McLaren, las declaraciones de un tal Heikki Kovalainen irán por el mismo camino. Y digo desconozco porque poco me llama la atención esa escudería salvo el talento de ese jovenzuelo de 23 años que lucirá el dorsal 1 en 2009.

Obviamente, tanto en el caso de Renault como en el de McLaren, nadie espera que el rendimiento de ambos coches sea igual. Y la gran desigualdad pasa por las manos de los pilotos que llevarán el volante. Denle a Fernando o a Lewis un coche que les permita subir al podio que lucharán por la victoria un día sí y otro también. Denle a sus compañeros el F2004 de Michael y verán como aun así, les cuesta hacerse con el título.

Cada día me llama más la atención lo quejicas que se han vuelto de una época a esta parte los pilotos. Hace poco, Jarno Trulli se declaró escandalizado ante la perspectiva de una carrera en mojado con la configuración aerodinámica de 2009. Simplemente ridículo. Estoy seguro de que Jim Clark o Ayrton Senna (descansen en paz) lo verían como el apasionante desafío que es. Además, entre la parrilla actual, son contados los que reconocerán un error propio y aun menos los que reconocerán ser más lentos que sus compañeros de equipo. Aunque un sangrante 18-0 lo atestigüe... ¿verdad, Nelsinho?

La carrera de campeones en F1 On Board

Este domingo será espectácular para los amantes del motor y especialmente para los seguidores de este blog. Con ocasión del vigésimo aniversario de la Carrera de Campeones y gracias a Autosport.com y freecaster.tv, F1 On Board emitirá en directo la transmisión de la clásica prueba que en esta ocasión se desplaza al Wembley Stadium británico. Para quien no lo conozca, esta prueba reúne desde hace años a los mejores pilotos del mundo y combina coches de circuito y rallies.

La competición donde Heikki Kovalainen asombró al mundo batiendo a Michael Schumacher compitiendo con un Ferrari 360 Modena y a Sebastian Loeb con el Peugeot 307 WRC hace un par de años, tendrá como contendientes este año a Michael Schumacher y Sebastian Vettel en el equipo alemán (el comentario es obvio para los ferraristas), David Coulthard, Jenson Button, Sébastian Loeb, Troy Bayliss y -redoble de tambores- Jaime Alguersuari, que sustituyendo a Mark Webber se convertirá en el participante más joven de los veinte años de la prueba. Todos ellos intentarán arrebatar el titulo a Mattias Ekstrom, ganador del año pasado, de la que pueden ver un resumen un poco más abajo. En la web oficial de la Race of Champions podrán conocer el circuito, las reglas y demás detalles de la competición. Les espero el domingo a eso de las 15 horas...

Análisis 08: Los pilotos

Campeón del mundo y Piloto del Año 08 para F1 On Board, Lewis Hamilton es a día de hoy la estrella más brillante del firmamento de la F1. Su temporada comenzó fuerte en Australia, pero pronto se vio que la empresa no sería tan fácil como su consistente victoria en la cita inicial. Con un monoplaza inferior al de Ferrari en condiciones normales, Hamilton intentó rodar por encima del límite y en ocasiones, eso le ocasionó problemas: Bahrein, Canadá y Francia son ejemplo de ello. Sin embargo, su fogosa búsqueda de los límites permitió a los aficionados vibrar con demostraciones como Mónaco, Silverstone o Alemania, esta última elegida como mejor actuación del año en este blog. Con la lucha cerrada por el título -y por el McLaren F1 LM que Ron Dennis prometió a la joven estrella si se hacía con el entorchado-, la situación se llevó al extremo: Hamilton era incapaz de controlar su temperamento y el título parecía complicarse. Pese a ello, Lewis daba la impresión de ser de largo el mejor contendiente entre los monoplazas punteros. Muy castigado por las sanciones de la FIA, el inglés respondió a la presión en China y se hizo con el título in extremis en Brasil, justo en la carrera en la que serenó su carácter. Moraleja: para hacerse más grande, Lewis debe seguir siendo el mismo. Con menos de cuarenta carreras en su historial, la experiencia le hará madurar y comprender cuando controlar su explosivo carácter. El carácter de un campeón del mundo.

Mientras, compartiendo box con el vigente campeón del mundo, Felipe Massa tuvo un pésimo inicio de campeonato. Dos abandonos consecutivos por accidente le situaron en el disparadero de la prensa italiana. Entonces, llegó Bahrein y Felipe se sacó la ansiedad de encima con una brillante victoria sobre Räikkönen. Desde entonces, cinco podios en seis carreras le volvieron a situar en la lucha por el titulo en un equipo en el que Kimi comenzaba a perder gas. Su infame punto débil con la lluvia volvió a salir a relucir en Silverstone. Las dos victorias de Hamilton consecutivas volvieron a golpear anímicamente a Felipe, que de ahí a final de año constató sus dificultades cuando tenía que luchar mano a mano en el pelotón. Sin embargo, en cuatro carreras de las últimas citas del campeonato, Massa caminaba hacia la victoria de forma consistente. Unidas a la pseudovictoria de Spa, esos cuarenta puntos le hubieran hecho inalcanzable para su rival de McLaren.... pero en Singapur y en Hungría las cosas no salieron como Ferrari pensaba...

Tras los contendientes por el título se sitúan Robert Kubica y Fernando Alonso, polos opuestos en este temporada. Kubica, impulsado por una milagrosa dieta que tanto dio que hablar a principio de año y sobre todo por el rendimiento de un sobresaliente F1.08 a principio de año realizó un inicio prodigioso, culminado en la histórica victoria en Canadá. Primera de muchas para la dupla polaco-germana. Desde ahí, Kubica siguió exprimiendo sus escasas opciones al título, dada la reducción de recursos que BMW aplicó en el desarrollo del coche de Hinwill. Tan sólo un abandono por error propio ilustra la consistencia de Robert en esta temporada. 

Mientras, Fernando Alonso volvió a Renault consciente de que le iba a tocar sufrir durante el año. En su inicio de año, con excelente actuación en el caos de Melbourne, aparecieron más sombras que luces: Fernando parecía desmotivado ante un monoplaza que a duras penas le permitía luchar por los puntos. Sin embargo, a partir de Hungría, la lucha de Renault con Toyota en el campeonato hizo que la motivación del bicampeón del mundo creciera a pasos agigantados. Esa motivación, unida a un aumento de rendimiento del R28 permitió al asturiano mezclarse en la lucha entre los mejores en las últimas ocho carreras del año, llegando a ganar en Singapur y Fuji, algo impensable cuando comenzó el campeonato.

Kimi Räikkonen es sin duda una de las decepciones del año. Tras cumplir el sueño de ser campeón del mundo, Räikkönen se relajó -en pleno GP de Mónaco, compró un Corvette a Sharon Stone por 200.000 €- y la supresión de las ayudas electrónicas convirtieron a Kimi en un piloto descuidado e incapaz de calentar sus neumáticos en los momentos clave. Pese a ello, Kimi destacó bajo el calor de Malasia y España -su última victoria- y cuando quiso ponerse las pilas, las cosas no salieron bien: en Magny Cours se le rompió un escape cuando era líder, en Spa tras una brillante carrera -quizá, la mejor del año- se estrelló en plena lucha con Hamilton. Ya sin opciones al título, Kimi tiró por la borda su temporada. Tan sólo tres podios en las tres últimas carreras le permitieron ser tercero en el campeonato. 

Mientras Kimi se dedicaba a sus negocios automovilísticos, su gran amigo Sebastian Vettel marcaba sus primeros puntos en Mónaco. Hasta entonces, 'Herr Seb' no podía hacer más que amigos en el paddock, donde es el piloto más querido por sus rivales. Desde Australia, Vettel había tenido que soportar el correcto inicio de año de su compañero Bourdais mientras él a duras penas podía completar un giro partiendo en la parte trasera del grupo, pero con la llegada del nuevo monoplaza de Faenza, el alemán se comenzó a sentir mucho más a gusto con el coche. En la segunda mitad del año, Vettel completó siete finales en los puntos, aunque sin duda su momento del año fue la victoria en Monza. El niño alemán se hizo hombre convirtiendo una inteligente obtención de la pole en una sólida victoria bajo la lluvia mediterránea.

La temporada de Nick Heidfeld ha venido a rebufo de la regularidad de su compañero en BMW, Robert Kubica. Tal y como le pasó a Räikkönen, Heidfeld sufrió para poner los neumáticos en su punto en calificación (5-13 a favor de Robert), aunque en carrera fue como un tiro. Heidfeld es el único piloto que ha cruzado la línea de meta en todas las carreras del año, incluyendo cuatro podios en carreras complicadas: Melbourne, Montreal, Silverstone y Spa demostrando que su fama de cazador de puntos es bien merecida. 

Mark Webber, por su parte, continuó llevando el mando en Red Bull. Brillante en calificación como siempre (15-3 con Coulthard), el australiano fue uno de los pilotos más constantes cuando el coche lo permitió en el inicio del campeonato (18 puntos) y continuó luchando en la segunda mitad, donde tan sólo obtuvo tres octavos puestos que reflejan el pésimo nivel que la escudería austriaca ofreció a final de año. En contraste con el trabajo de Webber se encuentra Heikki Kovalainen. Con la difícil misión de superar -o al menos, complementar- la labor de Lewis Hamilton en McLaren, Heikki rindió bien al principio -pese al 'botongate' de Melbourne-, pero obtener un punto en las cuatro primeras carreras europeas evidenció su fracaso. A pesar de convertirse en el ganador número 100 de la F1, Kovalainen fue incapaz de ayudar a la escudería de Grove a luchar por el campeonato de constructores. Para ser un buen escudero no basta con apartarse cuando tu compañero está detrás.

Los dos pilotos de Toyota se complementaron a la perfección durante el año. Jarno Trulli asumió de la mejor manera posible la marcha de Ralf Schumacher, encargándose por completo del desarrollo... y siendo una bala en clasificación. Allá donde la lluvia no hizo acto de presencia, Trulli consiguió generalmente un buen puñado de puntos. Su podio en Magny Cours fue especialmente emotivo para el ex piloto de Renault. Mientras, Timo Glock, indirecto protagonista del desenlace del campeonato, realizó una notable reentrada a la F1. Dos cuartos puestos y el segundo puesto de Hungría destacan en sus resultados y evidencian el buen rendimiento de Glock en cuanto le cogió el ritmo a la categoría. 

Compartiendo motor con ellos, Nico Rosberg no dispuso de tan buen chasis como para igualar los resultados de los pilotos de Colonia. Muy constante en su esfuerzo, Nico solo pudo destacar en los circuitos urbanos, concretando brillantes resultados en Australia y sobre todo, Singapur, donde su ritmo encabezando el grupo fue sublime desde el incidente de Nelsinho Piquet. Menuda temporada de debut para el brasileño de Renault, que tan no ha completado la mitad de las carreras de la temporada en gran parte por errores propios. En su historial siempre estará el afortunado podio en Hockenheim, favorecido por un Safety Car tardío aunque también quedará reflejado el sangrante 0-18 sufrido en calificación.

En Silverstone, la varita mágica de Ross Brawn permitió que Rubens Barrichello subiera a su único podio del año. La temporada de Rubens ha sido la mejor de su época en Honda, llegando a superar a Button en el campeonato y en la mayoria de las parrillas del año con un coche pésimo. Junto a Button, una de las decepciones del año ha sido Sebastian Bourdais, cuyo ego de tetracampeón del mundo enterró su talento. Los dos puntos obtenidos en su debut sólo se vieron acompañados con otro séptimo puesto en Spa mientras el 'chico rubito ese' -como Bourdais llamaba a Vettel en pretemporada- lograba 35 puntos. Sin puntos se quedó Giancarlo Fisichella, a pesar de haber hecho un buen papel cuando las condiciones climáticas minimizaban las diferencias entre los monoplazas. 

La fortuna se mostró esquiva con Fisichella, pero no con David Coulthard en Montreal para sellar el único podio de Red Bull de la temporada en una despedida deportivamente para olvidar. El escocés sólo volvió a entrar en los puntos en Singapur antes de finalizar su andadura en la máxima categoría en la primera curva de Interlagos tras tocarse con Kazuki Nakajima, que sin duda decepcionó a los seguidores de los genuinos kamikazes japoneses durante su primer año en F1. Kazuki supo mantener la cabeza fría para ganar puntos en Australia -Kubica no opina lo mismo-, España, Mónaco, Silverstone y Singapur evidenciando que incidentes aislados aparte, Nakajima es un buen piloto de carreras... aunque también pensábamos eso de Jenson Button, inédito en toda la temporada. Tres puntos en Montmeló son su ridícula renta en 2008. Dicho resultado, unida a la falta de implicación en el desarrollo del coche y la irrupción de Lewis Hamilton hace que Button sea completamente prescindible en la categoría. Para terminar la lista de elegidos está Adrian Sutil que tan solo logró destacar en Mónaco donde un incidente con Kimi Räikkönen a pocas vueltas del final acabó con sus ilusiones. Once abandonos ilustran una temporada dura para el joven piloto alemán.

Veintidós pilotos comenzaron la aventura en Melbourne hace ocho meses y tan sólo veinte lograron participar en la última cita del año en Brasil. Por el camino se quedó la pareja de Super Aguri, un Takuma Sato que asumía el liderazgo del equipo ganando credibilidad en cada carrera y Anthony Davidson, que jamás justificó la presión mediática que durante años insistió en que el británico merecía ser uno de los elegidos de cada temporada. 

Ambos no aparecen en nuestra gráfica de nuestro Piloto del Año 08 (pulsen en la imágen para agrandar), muy esclarecedora del rendimiento de pilotos, aunque hay que relativizar los resultados según el rendimiento de los monoplazas que pilotaban. Agradeciendo la colaboración de Ente y JanSolo, espero que les haya gustado el experimento... y el próximo año tendremos alguna sorpresa más en este ámbito. Para completar, les enlazo el archivo Excel en el que se ha llevado la contabilidad. Ahí podrán analizar los resultados en detalle.

¿Otro rookie para Flavio?

Aun con la confirmación de la continuidad de Fernando Alonso pendiente, una de las incógnitas del mercado de fichajes es quién será el compañero del bicampeón del mundo en Renault. Tras la decepcionante temporada de Nelsinho Piquet, incluido el dudoso honor de ser el único piloto que jamás ha superado a su compañero en calificación durante toda la temporada, algo inaudito en bastantes años, Renault se plantea un complicado dilema.

Las posibilidades de Nelsinho de mantener el asiento siguen siendo importantes, dado el escaso nivel de las opciones existentes. El equipo de Briatore baraja los nombres de Roman Grosjean y Lucas di Grassi, pese a algunos rumores interesados que hablaban de Takuma Sato y Anthony Davidson. La presión mediática del país galo hace que Grosjean sea más valorado para el puesto que el brasileño, pero lo cierto es que la comparación entre ambos durante la temporada de GP2 cae por su propio peso: di Grassi ha estado en liza por el campeonato hasta el último momento mientras que el francés ha rendido muy por debajo de las expectativas en su temporada de debut.

Tras apostar por Kovalainen en 2007 y darle la alternativa a Nelsinho, Renault podría volver a jugársela con un debutante en la temporada en la que aspira a luchar de nuevo entre los mejores. La similitud es clara: a pesar que de que ambos no rindieron lo esperado, hay que tener en cuenta que tuvieron que lidiar con un coche difícil. La importante mejoría de Nelsinho al final de la temporada pone algo de luz a su año de debut, tal y como pasó con Heikki. Con la inexperiencia de sus pretendientes, Piquet debería ser la opción lógica para Renault en 2008. Tropezar por tercera vez en la misma piedra sería demasiado para un equipo que pretende ser grande en la próxima temporada.

¡Que sopor!

En cuanto al resto del fin de semana, todo siguió el guión previsto en una carrera previsible y aburrida como pocas. Fernando Alonso fue capaz de proteger la inmejorable cuarta posición de partida de los ataques de Kovalainen, que a su innegable falta de capacidad para seguir el ritmo de su compañero de equipo sumó un desafortunado pinchazo que acaba casi definitivamente con las opciones de McLaren en el Mundial de constructores.

Hoy los únicos adelantamientos han venido por parte de Mark Webber, que ha demostrado que para poder culminar los adelantamientos hace falta luchar con un coche superior y más ligero de combustible que el de tu rival. En otras condiciones, es imposible plantearse ganar un puesto en pista. Si a eso le sumamos las grandes limitaciones mecánicas que hacen que los monoplazas tengan prácticamente una fiabilidad perfecta, las sorpresas brillan por su ausencia.

Una dura tarea

Felipe Massa partirá en tercera fila mañana en la salida del GP de Japón tras rendir muy por debajo de las expectativas en la sesión calificatoria celebrada en Fuji. El brasileño, que ha sido superado por Räikkönen, Kovalainen y Alonso, tendrá una dificil reto mañana: remontar para intentar minimizar el golpe que Lewis Hamilton dará al Mundial si todo marcha de forma usual en carrera.

Remontar nunca se le dió bien a Felipe, pero si quiere ser campeón del mundo tendrá que mostrar su cara más inedita. Si el poleman de hoy se marcha de Fuji con la simbólica decena de puntos de renta, tendrá el titulo en bandeja.

La clave de la carrera estará en los escuderos. Räikkönen parte de una primera linea que le hará pensar que puede ganar la carrera. Ver a Massa varios puestos por detrás no hará más que sacar al Kimi más puro: aquella pelea en Spa en la que salió derrotado sigue siendo otra pizca de sal en su herida.

Por otro lado, está Kovalainen. Por primera vez en el año se encuentra en disposición de ejercer de escudero de Hamilton con todas las de la ley. Su gran problema puede estar en mirar más de lo debido los retrovisores. Debe limitarse a correr tan bien como lo hizo el año pasado en Fuji. Si su guerra está con su amigo Kimi, será una gran noticia para McLaren.

Y en medio de toda esta guerra táctica se encuentra Fernando Alonso. Tras haber firmado un fenomenal cuarto puesto, Fernando podría salir muy beneficiado del estrecho control al que se someterán los cuatro monoplazas punteros. Con los BMW con la evolución congelada, Fernando podría aspirar a subir al podio en las tres carreras que faltan si alguno de los grandes fallan.

Si a esto le sumamos que en la salida nos espera una larguisima recta para afrontar la primera curva, tendremos un panorama impresionante para el inicio de la carrera. A partir de ahi, si el clima lo permite, podremos recuperar horas de sueño.

Grandioso Vettel

¡Qué alegría para los chicos de Faenza! En el GP de Italia, el heredero de Minardi se ha dado el gustazo de marcarse una pole con Sebastian Vettel. La lluvia ha favorecido las opciones del joven alemán, que ha sabido aprovecharse de sus opciones para sellar la gran alegría de Toro Rosso desde su llegada a la F1. Ver a Bourdais en cuarta posición no debe hacer más que reafirmar el buen trabajo hecho por la escudería. Mañana tendrán opciones de hacer algo grande. Ojalá así sea.

Igual que Vettel ha aprovechado sus opciones, Felipe Massa ha vuelto a defraudar cuando el caprichoso clima ha dejado a Lewis Hamilton (Kubica y Kimi aparte...) fuera de la Q3. Calificar en primera fila hubiera sido un gran golpe para el campeonato. Sin embargo, a Massa también le tocará remontar en carrera. Poco hay que reprochar a los que se han quedado cortados: poco ha tenido que ver su actuación personal con quedarse fuera. Hoy, dar la vuelta en el momento exacto ha sido el hecho diferencial para calificar arriba o quedarse abajo.

Para la carrera, todo depende del clima. Con seco, Kovalainen tiene una gran opción de hacerse con su segunda victoria y los Toro Rosso competirán por el podio con Massa y quizá, los BMW. Con mojado, todo es posible. Incluso que pilotos a los que sus monoplazas no les permitirían ni siquiera puntuar, luchen por la victoria. Ya saben de quienes estoy hablando.

Por último, solo me queda aplaudir las nuevas tecnologías. Les recomiendo hacerse con un TDT que tenga la posibilidad de multipantalla. Es ideal para seguir dos retransmisiones a la vez. Y más aún si en las dos se están produciendo dos grandes alegrías que llevas tiempo esperando.

Heikki gana por eliminación

En una carrera complicada de analizar, Heikki Kovalainen se ha convertido en el hombre que completa el club de los 100 ganadores de Gran Premio. Las circunstancias han hecho que McLaren se hiciera con la victoria en un circuito en el que Ferrari se ha vuelto a mostrar el equipo más fuerte cuando la temperatura es elevada.

La caprichosa fiabilidad de Ferrari ha dejado a Felipe Massa fuera de carrera a un par de vueltas para el final, quitandole una victoria que se habia ganado con una salida impresionante en la que ha adelantado a los dos McLaren. Son las reglas del juego. La F1 hoy ha sido cruel para Felipe, pero también lo fue para Kimi en Magny Cours, donde Massa heredó una victoria que no habia merecido.

Más que correcta actuación de Lewis Hamilton, tan batallador como siempre y que podría haber luchado con la victoria con Massa de no ser por el pinchazo de su Bridgestone delantero izquierdo. Al menos ha podido recuperar un buen puñado de puntos que le vendran bien para el campeonato. Un buen botin como el que se lleva Räikkönen, que subió al podio tras uno de sus peores GP. Kimi no deberia estar contento: Ferrari hoy tenía ritmo para ganar.

Kovalainen, el nuevo Rubens

Heikki Kovalainen ha sido confirmado como piloto McLaren para el próximo año, donde volverá a compartir boxes con el lider del Mundial, Lewis Hamilton. Ron Dennis se asegura así un excelente y sumiso piloto para acompañar a Hamilton. Justo lo que un lider necesita. Los ejemplos están ahi: Mika tuvo a Coulthard, Schumacher tuvo a Rubens y Alonso a Fisichella.

Ahora podemos decir sin miedo a equivocarnos que Heikki Kovalainen será el único piloto que no tendrá opciones de ganar el Campeonato del Mundo de 2009 cuando el campeonato comience en Melbourne. Dificilmente será más rápido que Hamilton y en el caso de que estén parejos, su rol de segundo piloto prevalecerá sobre sus opciones.

Sin saber las condiciones contractuales de su acuerdo con McLaren no dice mucho a favor de Heikki haber aceptado continuar como segundo de Hamilton. Suele decir Rubens Barrichello que ser el escudero de Schumi en Ferrari fue lo mejor que le ha pasado en su carrera y probablemente tenga razón. Le permitió ganar un buen puñado de carreras y ser subcampeón del mundo, algo que dificilmente podría haber logrado en su carrera.

La gran diferencia es que Rubens llevaba siete años en F1. Barrichello habia pasado el ecuador de su carrera antes de firmar con Ferrari y era más que consciente que dificilmente lucharía por un titulo con equipos de mitad de tabla. Sin embargo, Heikki tras solo dos temporadas en F1 ya se ha resignado al papel de escudero del campeón. Demasiado pronto…

Demasiados errores

Como si se tratara de una sesión a una vuelta, hoy hemos asististido uno a uno a muchos errores que han impedido a los pilotos conseguir sus objetivos. Especialmente errante hoy ha estado Kovalainen, que a pesar de lo cual ha conseguido una posición más que aceptable en segunda fila de parrilla, demostrando que McLaren está muy fuerte. Entre otros Räikkönen -decepcionante sexto hoy-, Heidfeld -fuera de la Q3- y Bourdais tambien han cometido errores demasiado grandes como para ser obviados. Divina prohibición del control de tracción...

En lo positivo está la sensacional pole de Lewis Hamilton, con un MP4/23 al que parecen haber pillado el punto en Woking. El GP de Hamilton está siendo perfecto: dominó los libres del viernes y hoy se ha hecho solventemente con la pole. Debe estar rezando para que mañana el tiempo le permita imponer su ritmo hacia la victoria. Muy destacables los resultados de Jarno Trulli y Fernando Alonso, cuarto y quinto respectivamente, que lucharán por dejar atrás a Räikkönen y Kubica en la salida. Los puntos para ambos mañana parecen asegurados.

Consistente actuación del equipo Red Bull, con Webber y Coulthard entre los diez primeros y dejando la impresión de ir más cargados de combustible que el resto pensando en una posible lluvia a la hora de la carrera. Añadiendo a esto la gran calificación de un brillante Sebastian Vettel, tienen razones para estar contentos. Mañana puede ser un gran día para ellos.

Evaluación media

Cada año, para gracia o desgracia de mis compañeros de F1Spain, tengo la sana costumbre de evaluar a los pilotos en el ecuador de la temporada con el fin de comprobar quién ha respondido las expectativas y quién ha estado lejos de las mismas. En este 2008, hemos estrenado el proyecto Piloto del Año 08, esa especie de evaluación continua que en cada martes después de Gran Premio se encarga de puntuar a los veinte pilotos que corren en cada domingo, por lo cual, permitanme que esta evaluación media se una simple vista atrás de lo que los pilotos nos han ofrecido en lo que llevamos de campeonato.

Los candidatos

Robert Kubica es el mejor de la primera mitad de la temporada. Ha sido el piloto más fiable en pista, siendo capaz de mantener intactas sus opciones al titulo con un monoplaza notablemente inferior. Por su lado, Hamilton y Räikkönen han alternado brillantes actuaciones (Lewis bajo la lluvia y Kimi en Montmeló) con errores de bulto impropios de pilotos de su categoría. Hamilton se ha mostrado inseguro en momentos puntuales, mientras que los pilotos de Ferrari no han mostrado constancia en ningún momento de la temporada con un F2008 que parece un paso por encima de sus rivales. Por su parte, Massa ha demostrado tener una doble cara aun más marcada que estos dos. Los precedentes nos dicen que Hamilton y Räikkönen serán capaces de serenarse, mientras Massa es una auténtica incógnita.

La segunda linea

Nick Heidfeld ha mostrado una constancia digna de los mejores y aunque la victoria de Kubica en Canadá le supuso un duro golpe moral, ha sabido recuperarse. Por su parte, Kovalainen ha sido superado claramente por Hamilton y tendrá complicado dar la vuelta de la situación en un entorno muy centrado en que el británico logre ganar el titulo. Para terminar, tres pilotos capaces de sacar lo mejor de monoplazas inferiores: Trulli, Webber y Alonso. Jarno ha sabido manejar el cambio de Toyota tras la marcha de Ralf Schumacher y ser el piloto que la escudería necesita. Webber ha mostrado su mejor cara, dejando claro que su irregularidad era más cuestión de fiabilidad técnica que de manos. Mientras Alonso está bregando con un monoplaza nervioso y su diferencia en puntos con el resto es debido a errores puntuales, tanto de piloto como de estrategia. Sin ellos, Alonso puede luchar por acabar sexto el campeonato.

Los acomodados

Llegamos a un grupo de pilotos que han mostrado que su futuro está más fuera que dentro de la F1. David Coulthard ya ha anunciado su marcha regalándose un podio para su año de despedida. Aferrándose a la F1 está Giancarlo Fisichella con un monoplaza pésimo con el que está sufriendo para mantenerlo por el asfalto, lo que le deja poca posibilidad de brillar. En cuanto a los pilotos de Honda, Rubens Barrichello ha salvado la temporada con dos grandes resultados en condiciones climáticas difíciles pero su rendimiento no es suficiente. Jenson Button no ha tenido esa suerte y se ha mostrado lejos de su auténtico nivel, debe reaccionar si quiere abandonar este dudoso club.

Las promesas

No son recién llegados, pero a buen seguro darán el salto a un equipo con pretensiones en breve. Nico Rosberg ha seguido con su consolidación en Williams, pese a que el equipo está lejos de su nivel en temporadas anteriores. Sebastian Vettel ha mostrado su mejor cara en calificación y la mala fortuna le ha evitado brillar más en carrera con un STR que va en progreso. En cuanto a Adrian Sutil, está en peligro de caer en el olvido de los gurus de la F1 vistas las prestaciones del Force India. Actuaciones como la de Mónaco le pueden salvar de la quema.

Los rookies

Esta temporada no hay debutantes de campanillas (más si solo consideramos a Piquet y Bourdais), aunque tampoco hay ninguno que no merezca el sitio. Kazuki Nakajima ha demostrado mucha inteligencia para sumar puntos, igualando al prometedor Rosberg en el campeonato. Timo Glock está lejos del nivel alcanzado en GP2 aunque es de largo el rookie que mejor monoplaza tiene, así que debería puntuar más a menudo en la segunda parte del año. Sebastian Bourdais está sufriendo la competitividad de la F1 en comparación de lo que había vivido en EEUU: es de esperar que vaya a más. Misma historia para Nelsinho Piquet, que se ha acercado a Fernando Alonso en las últimas carreras y está mejorando a marchas forzadas tras un inicio decepcionante.

Los.. domingos al sol

Otro de los efectos colaterales de la marcha de Super Aguri son sus pilotos. Sato asegura tener ofertas y es muy posible que el año próximo vuelva a la F1, seguramente como probador, aunque alguien podría considerar el efecto mediático de fichar al bueno de Taku. Más difícil lo tendrá el espigado Davidson, que poco ha mostrado en las pocas oportunidades que ha tenido.

Hamilton impresiona sobre la lluvia

Aunque da la impresión de que Lewis Hamilton no ha conseguido convencer a su legión de críticos, lo cierto es que la victoria del británico hoy en su GP de Gran Bretaña ha sido sencillamente impresionante.

Hamilton ha efectuado una salida espectacular desde la cuarta posición y a punto ha estado de hacerse con el liderato en la primera curva. Vueltas más tarde, Lewis ha adelantado a su compañero Heikki Kovalainen y ha impuesto un ritmo infernal para el resto y todo ello, sin cometer el más mínimo error.

Quizá no sea la persona que uno quisiera como amigo y lo más leve que se puede decir de su entorno es que es muy dañino para él, pero Lewis Carl Hamilton es un enorme piloto de carreras. Hoy lo ha demostrado con creces. Sus rivales le han dejado recuperarse de dos carreras sin puntos y Hamilton ya es líder del Mundial. Y en casa.

Rubens suple velocidad con estrategia

Rubens Barrichello ha sido la sorpresa de la carrera de hoy con una actuación perfecta, sin errores, maximizando una estrategia ideal trazada desde boxes por Ross Brawn y a la que tantas veces nos acostumbró en sus tiempos de Ferrari para acabar en el podio, por primera vez desde su época en Ferrari.

Durante la calificación de ayer, Honda había estado demasiado cerca de la cola de la parrilla al quedar fuera a las primeras de cambio en la Q1 que sin duda, sus esperanzas de puntuar estaban fijadas en el cielo británico. Unido a la intermitente lluvia, el atrevimiento de Ross Brawn hizo el resto: ser el único equipo que se atreve a tomar determinada decisión táctica supone una confianza en su decisión impresionante, digna de un genio como él.

Pero lo cierto es que ese puesto pudo haber sido de otros. Mark Webber sufrió un trompo en la primera vuelta que le arruinó la carrera, pues luego demostró tener ritmo suficiente para haber luchado con los mejores. Kubica y Kovalainen también sufrieron accidentes que les impidieron estar en una lucha por el podio en la que tendrían las de ganar. Y Alonso... que a pesar de no cometer ningún fallo en toda la carrera no tuvo ninguna opción de luchar por el cajón... y es que Ross Brawn solo hay uno.

Del caos surge.. ¡Heikki!

En una sesión marcada por las cambiantes condiciones climáticas, Heikki Kovalainen se ha hecho con la pole position y partirá mañana desde la posición de privilegio en el GP de Gran Bretaña tras endosarle más de cinco décimas al brillante Mark Webber, que colocó su Red Bull en primera fila por primera vez en la historia de la escudería.

Resulta más que inquietante la diferencia entre Kovalainen y el resto, que solo puede ser explicable por la existencia de una gran diferencia de combustible. Si no es así, Kovalainen ha hecho una de las mejores vueltas de clasificación de los últimos años.

Webber ha confirmado las grandes sensaciones del equipo Red Bull al colocarse en primera fila. Veniamos diciendo que el equipo austriaco estaba progresando bien y los excelentes resultados de Webber y de los chicos de Toro Rosso, especialmente Vettel, no hacen sino confirmar la teoría.

Del resto, poco que comentar. Buen rendimiento de Renault y Piquet, al que la buena actuación en Magny Cours le ha sentado genial. Mal resultadopara los cuatro candidatos al titulo: Kimi, Hamilton, Massa y Kubica (estos dos últimos con problemas mecánicos) tendrán que trabajar duro para remontar mañana.

En definitiva, una calificación que dará mucho que hablar en vistas de la carrera de mañana, que ya sea en mojado o en seco, está repleta de intriga y ofrecerá alternativas a lo que solemos ver. Mañana será un gran día.

Nos vamos a Donington

Viernes en Silverstone, con unos entrenamientos libres de los que pocas conclusiones podemos sacar. Tan sólo Kovalainen se ha mostrado muy fuerte en ambas sesiones por delante de Lewis Hamilton, mientras que Ferrari ha estado muy atrás en la segunda sesión, al igual que Fernando Alonso y su Renault, que ha vuelto a romper su motor. En lo positivo, el buen rendimiento de Red Bull, que poco a poco se acerca a la cabeza del pelotón.

No puedo dejarme en el tintero las declaraciones de Pattrick Head, el gran co-propietario de Williams, que sobre el posible cambio en la presidencia de la FIA, ha afirmado: "No nos interesa hacerle daño a Max, especialmente con las amenazas de que Jean Todt podría ser su sucesor. Hemos estado en muchas reuniones en las que él ha estado presente representando los intereses de Ferrari al 100%. No es nada imparcial". Genio y figura, Head representa la añorada F1 del pasado y por supuesto, no tiene pelos en la lengua.

Sin duda, la noticia del día es la del título de este artículo. Tras varios años de dimes y diretes con la asociación de pilotos británicos BRDC, dueña de Silverstone, la FIA ha confirmado hoy que el GP de Gran Bretaña se disputará en Donington Park en 2010, dejando Silverstone fuera del calendario. Se marcha un circuito legendario, pero ojalá el trazado de Leicestershire nos regala nuevos momentos para la historia como la última vez que la F1 corrió allí, en 1993.

Potencial para ganar

Aunque el doblete de Ferrari no puede ser un buen resultado para McLaren, los chicos de Grove han mostrado hoy un punto más fuertes que sus rivales, y más teniendo en cuenta el mal rendimiento de BMW con Heidfeld perdido en mitad del pelotón y Kubica incapaz de inquietar a sus rivales.

Da la sensación de que sin la sanción en parrilla, Hamilton podría haber luchado por la victoria hoy. Ha estado muy fogoso en pista, apurando las pocas opciones de puntuar que existian. Poco más podría hacer y tras la sanción por saltarse la chicane, su carrera estaba acabada. Está a diez puntos de Massa en el campeonato, asi que su margen de error se está estrechando.

A su vez, Kovalainen ha demostrado que McLaren tenía ritmo para ganar la carrera con su remontada desde mitad de pelotón hasta luchar por las posiciones de podio. Aunque se ha encontrado con un gran Trulli que le ha negado cualquier opción de adelantamiento, podemos afirmar sin miedo a equivocarnos que Heikki ha hecho hoy su mejor carrera de la temporada. Sería una gran noticia para la lucha por el campeonato que siguiera mejorando.