Japón y la Fórmula 1: una cuenta pendiente

La Fórmula 1 aterriza en Japón, un país que en los últimos cincuenta años ha tenido una larga relación con el Gran Circo gracias a la espectacular afición nipona por los deportes del motor y la labor de dos constructores, Toyota y Honda. Especial es la aportación de la marca de Tokio, fabricante de los motores turbo más exitosos de la historia y propietaria de la actual sede del Gran Premio.

 

Cuando se cumplen 50 años de su construcción, Suzuka es una auténtica maravilla arquitectónica en forma de ocho donde cada error se paga, cada descuido afecta al ritmo por vuelta y donde la precisión y la técnica del piloto marcan diferencias. Por ello y por su clásica posición al final del calendario, este templo del automovilismo ha sido sede de carreras míticas en la historia de la Fórmula 1 pero sigue con una cuenta pendiente: ver la victoria de uno de los suyos.

A pesar de que ya son más de veinte países los que han hecho sonar su himno en un podio de Fórmula 1 por el triunfo de un piloto de su nación, Japón no es uno de ellos. Con 532 Grandes Premios en su historial (sólo Ferrari, McLaren y Williams superan esa cifra en la historia), el mejor resultado de un piloto japonés sigue siendo una tercer posición, conseguida en dos ocasiones. Holanda, segunda en esta bochornosa tabla, apenas supera las 250 carreras.

Desde el carismático Taki Inoue a las dos generaciones de Nakajima, nada menos que 21 pilotos han tratado romper este borrón en la historia pero sólo Aguri Suzuki en Japón 1990 en la carrera en la queAyrton Senna y Alain Prost terminaron su carrera en la primera curva de la carrera y Takuma Sato, a los mandos del notable BAR 006 en Estados Unidos 2004, han logrado colarse en el podio siendo el ahora piloto de la IndyCar quien mejor resultado ha conseguido en mundial, un discretísimo octavo puesto en aquella temporada en la que BAR fue subcampeón del mundo tras Ferrari.

Ninguno ha tenido una oportunidad tan buena

Como bien saben, tan sólo Kamui Kobayashi continua representando al país del sol naciente en la parrilla de 2012. El piloto de Sauber ha logrado romper estigmas y sorprender a los aficionados por algo más que por sus adelantamientos demostrando ser un piloto mucho más constante e inteligente que su mediático predecesor. Sin obviar lo fría que resulta la estadística, no hay que olvidar que Kamui dobló en puntos hace apenas un año a un piloto que acaba de fichar por McLaren, por lo que merece un respeto como competidor a pesar de que no esté sabiendo contrarrestar la evolución de su compañero durante esta temporada.

Amenazado por los múltiples aspirantes a su puesto en 2013, no hay mejor oportunidad para reinvidicarse que conseguir un gran resultado en su carrera de casa, donde Kobayashi ya ha mostrado sus cartas en las dos últimas visitas a su país. El C31 debería ir bien por las curvas de Suzuka y como Sergio Pérez se ha encargado de demostrar en varias ocasiones durante el año, una buena estrategia puede poner al equipo suizo en liza con los mejores. Ningún piloto local ha tenido una oportunidad tan buena como la que Kamui tendrá este fin de semana. ¿Podrá aprovecharla? Sería la guinda para esta temporada tan loca como apasionante.

El briefing: GP de Brasil

A destacar

• El renacido Adrian Sutil ha completado el mejor final de temporada de su carrera. Espoleado por la posibilidad de quedarse sin hueco en parrilla, Sutil ha mostrado que quizá sí que merezca ser teniendo en cuenta por algunos jefes de equipo. Tampoco hay que olvidar su aportación a Force India, un equipo en indudable ascenso en los últimos años.

• La generosidad de Red Bull con Mark Webber si aceptamos que los problemas de Sebastian Vettel con su caja de cambios no fueron tales. El australiano, errante durante todo el año, ha formado parte de la escudería durante años y también merecía su parte de gloria. Con problemas de Vettel o sin ellos.

• La inteligencia de Kamui Kobayashi asegurando el séptimo puesto de Sauber en el campeonato de constructores podría ser decisiva para el desarrollo del equipo en la próxima temporada. Se trata de una cantidad económica discreta pero hace unas semanas parecía prácticamente imposible que el equipo se hiciera con ella.

Para olvidar

• El escaso premio recibido por Fernando Alonso a su temporada. Ser subcampeón del mundo no es un consuelo para nadie, pero es evidente que el rendimiento del español ha sido merecedor de algo más que el cuarto puesto final. Este resultado resalta el pésimo año de Ferrari, pese a la evaluación positiva que se hace de la temporada desde Maranello.

• El bajón de Toro Rosso en las dos últimas citas del Mundial evidencia que los de Faenza siguen siendo demasiado irregulares como para aspirar a cotas mayores. Su crecimiento como escudería sigue estando en cuestión y la gran parte de sus rivales parecen tener un horizonte más positivo que el suyo.

• La poca repercusión que está recibiendo el ridículo final de la aventura de Richard Branson en Fórmula 1. Puede que el inglés haya multiplicado sus ingresos en estos dos años tras vender el equipo a Marussia, pero hemos visto demasiadas situaciones como la vivida con Timo Glock en Interlagos como para que Branson quede contento con su incursión en el Gran Circo.

Reflexión

A no ser que la situación cambie de manera sorprendente a última hora, Rubens Barrichello dejará de formar parte de la parrilla de cara a la próxima temporada tras una carrera con un agrio sabor a despedida al continuar aferrado a la posibilidad de seguir en el Gran Circo. En esta época de homenaje forzado e incesante, no deja de ser triste que el hombre que más carreras ha disputado pueda dejar el Gran Circo sin ser homenajeado como merece. Y más en su país.

Protagonista principal en algunas ocasiones y parte indispensable del decorado en otras, Rubens ha sido el paradigma del piloto clásico instalado en la Fórmula 1 moderna. A pesar de frenar con el pie izquierdo, de continuar más preocupado por mejorar su técnica que su forma física o de seguir pensando en que una Fórmula 1 en la que no haya órdenes de equipo es posible, el brasileño sí que ha sabido adaptarse fuera de las pistas y hacerse querer tanto por los nuevos aficionados como por los clásicos. Puede que suene como un melancólico consuelo, pero es algo que muchos jamás conseguirán..

Artículo publicado en BoxGP

¡Gracias por existir, Kamui!

No está entre los cinco hombres que se jugarán el campeonato del mundo de Fórmula Uno en las próximas tres carreras y es más que probable que jamás tenga el privilegio de tener un monoplaza que le permita estar en la lucha por la gloria que supone ganar el Mundial.

Sin embargo, tras la lucha entre los cinco magníficos, alguien brilló en Japón mucho más que cualquiera de sus compañeros de profesión: Kamui Kobayashi. En la vuelta 43, el japonés era 12º. Tan sólo 16 minutos más tarde, Kamui cruzaba la línea en séptima posición.

Análisis 09: Los substitutos

Aquí tenemos la primera parte del Ánalisis de pilotos de la actual temporada: los substitutos. La gráfica de cada artículo, que deberían ampliar haciendo click en la misma, refleja los puntos de los pilotos en nuestro evaluación continua, más conocida como 'Piloto del Año'. Esta primera es distinta a la del resto, ya que da comienzo en Hungría, lugar donde Toro Rosso decidió dar la alternativa a Jaime Alguersuari, primero de los cinco pilotos que salieron del banquillo en esta temporada. Empezamos.

Corría el mes de julio cuando nos enterabamos de que la joven perla española de Red Bull, Jaime Alguersuari iba a substituir a Sebastian Bourdais en Toro Rosso a partir de Hungría. Jaime, que lo estaba pasando mal para cogerle el ritmo a las infravaloradas World Series, se ha convertido en la mayor víctima de la prohibición de test privados durante la temporada, situación que forzaba a la escuadra de Faenza a echarlo a los leones sin ninguna experiencia en Fórmula Uno, más allá de un par de escuetas tomas de contacto que decenas de pilotos han tenido en los últimos años.

Los Kubica, Buemi o Vettel habían tenido la oportunidad de saltar al ruedo con centenas de horas de vuelo, sin embargo, el 'test-ban' forzaba a Alguersuari a entrenar en pista mientras sus compañeros se jugaban el Campeonato. ¿Cuál era la otra opción para el piloto? ¿Decir que no a la Fórmula Uno? Es imposible negarse a cumplir tus sueños, asi que Jaime dio el paso y se enfundó el mono del toro. Visto lo visto, no fue del todo mal en Hungría tras esta decisión completamente ilógica y arriesgada desde fuera, pero serenamente reflexionada desde dentro.

Pronto la idea de "19 corren y uno entrena" se convirtió en filosofía y todo marchaba perfecto para un piloto que no había cometido error alguno en su primera carrera. Alguersuari terminó en Hungría, terminó en Valencia, pero en Spa se vió envuelto en un toque en la primera vuelta que le dejó fuera de carrera, demostrando lo imposible que es "aprender" en la pelea del centro del pelotón. Los problemas mecánicos le dejaron fuera en Monza y en Singapur, donde Alguersuari comenzó a mostrar su buena forma.


Y entonces llegó Japón. La loca clasificación del sábado dejó al joven barcelonés en la sexta fila, desde la cual logró escalar a una soberbia novena plaza en su mejor carrera de siempre. Sin embargo, un error de bulto buscando el límite con unos neumáticos que aún estaban frios acabó con Alguersuari estrellado contra las barreras, terminando con su sueño japonés y convirtiendose en el auténtico punto de inflexión para el de Toro Rosso. ¿Estaba tomando demasiados riesgos?

Los días siguientes fueron duros para Jaime. Por primera vez tuvo que sentir la indiferencia de un país monoteista, oír las críticas de la prensa y poner la cara por un error 100% suyo. En definitiva, quedaban dos carreras extraeuropeas y Jaime decidió no meterse en líos como demostró su nula capacidad de lucha en Brasil. Sin embargo, ahí quedó las dos buenas clasificaciones para terminar la temporada. Después de todo, Jaime es más rápido y mucho más experto que hace unos meses, ha pasado la dura prueba y 2010 está a la vuelta de la esquina.

El segundo suplente de la temporada fue Luca Badoer, que tan sólo corrió en Valencia y Bélgica. La decisión más sórdida que Ferrari ha tomado en años, tras la frustrada vuelta de Michael Schumacher, fue elegir al italiano como substituto de Felipe Massa por encima de la lógica que señalaba Marc Gené. El F60 acabó pronto con la ilusión de Badoer, que además de perder unos dos segundos por vuelta, cometió numerosos errores propios de alguien que llevaba diez años sin dar una vuelta de calentamiento en un Gran Premio. El flaco favor que Ferrari le hizo al italiano se terminó en la carrera de casa, donde Fisichella se subió al Ferrari, a pesar de que el optimista Badoer aseguraba que estaría cerca de Räikkönen en Monza.

Quien también hizo su aparición en Valencia fue Romain Grosjean, que dejó su asiento de privilegio en la GP2 para substituir al díscolo Nelsinho Piquet en el Gran Premio de Europa. La concentración del galo ante su gran oportunidad duró lo que su debut en Valencia, donde Grosjean completó una notable actuación (a un minuto de Fernando Alonso en meta, eso sí), ya que el segundo de a bordo en Renault provocó la montonera de la primera vuelta en Spa, además de numerosas situaciones de peligro con el decayente R29 en las citas siguientes. Tanto es así, que es prácticamente seguro que Abu Dhabi ha sido su última carrera en Fórmula Uno.

El mencionado fichaje de Giancarlo Fisichella por Ferrari dejó la puerta abierta a Vitantonio Liuzzi en Force India, donde llegó y besó el santo en el Gran Premio de Italia, a pesar de terminar su carrera con problemas de transmisión en la vuelta 22. Hasta entonces, Tonio había clasificado en séptima posición y rodaba con bastante desparpajo en la zona de puntos. Más allá de Monza, pocas ocasiones tuvo Liuzzi de brillar ya que una rotura de caja de cambios le lastró por dos ocasiones en parrilla, donde siempre ha sido superado con solvencia por Adrian Sutil, que se prevee como su compañero un año más en la escudería de Silverstone.


Otra situación desgraciada como el accidente de Timo Glock en Suzuka puede haber resucitado la carrera de Kamui Kobayashi, quien tras transitar por la parte baja de la clasificación de la GP2 durante la temporada, ha sabido aprovechar las dos últimas balas de su revolver para ganarse un hueco en la parrilla de cara a 2009. Auténtica sensación del final de año, el nipón dificilmente se convertirá en campeón del mundo, pero sus actuaciones en Abu Dhabi y sobre todo, en Brasil han sido un soberbio ejemplo de cómo manejar la presión: la actitud luchadora de Kamui en su lucha frente a un Jenson Button al filo del fracaso en Interlagos es una de las imágenes del año y sin duda, ha dejado su sello en el corazón de los aficionados como demuestran los puntos de nuestro jurado.