Sobre Alguersuari, Bianchi y el espejo de Hülkenberg

"Alguersuari y Buemi son pilotos de Gran Premio, pero no son pilotos ganadores". Resumiendo: en opinión de Red Bull, su alineación de pilotos era decente, pero no lo suficiente como para producir una alternativa (o quién sabe si un sustituto) para Sebastian Vettel.

Simple y llanamente, ninguno de los dos inclinaba la balanza de la velocidad y capacidad técnica (que nadie olvide esto último) de Mark Webber a corto plazo. Con el australiano en sus últimos años de Fórmula 1, era el momento de dar la oportunidad a otros dos pilotos de demostrar si son merecedores del mejor coche del mundo.

Quizá hayamos perdido el foco durante este tiempo, pero Toro Rosso no es más que otro peldaño en la escalera del programa de jóvenes pilotos. Y como en el resto de pasos, desde la Fórmula 1 al karting, hay pilotos que no consiguen llegar al siguiente escalón, llámense Enrique Bernoldi, Brendon Hartley o Antonio García. Ha sido así durante años y seguirá siendo así en el futuro. Red Bull, en busca de la excelencia que representa alguien como Vettel y con el dinero por castigo, pule y deja escapar talento en cantidades industriales cada año.

Lejos de Red Bull, una situación similar ha estado cerca de producirse en Sauber. Que Kamui Kobayashi continúe siendo titular en la escudería suiza es consecuencia de que Ferrari no tenga tanto poder como Red Bull en su segunda escudería y no haya podido hacer hueco a Jules Bianchi en Hinwil. ¿Hubiera merecido el talentoso japonés terminar así su carrera? Es evidente que no, pero no cabe duda de que, visto desde Ferrari, Jules Bianchi puede mostrar algo que ya saben que Kobayashi, otro "piloto de Gran Premio" en el mejor sentido de la expresión, no tiene ni tendrá.

Volviendo al joven piloto español, la reacción pública de Jaime fue digna de alabar, sin ningún reproche al grupo empresarial que le ha dejado fuera de la parrilla a mediados de diciembre pero que también le ha dado el lujo de disputar 46 Grandes Premios de Fórmula 1, algo que sólo pueden decir 130 personas en la historia. No es necesario decir que en esa pequeña lista hay muchísimos pilotos de talento similar al del español que jamás llegaron a esa cifra.

El espejo en el que espera reflejarse Alguersuari es evidente: Nico Hülkenberg. Inteligente, formado y rápido, el alemán estuvo un año en la sombra tras ser descartado por Williams a finales de 2010. Todos en el equipo inglés dejaron claro que la decisión no tuvo nada que ver con el sobrado potencial de Hülkenberg, pero Nico se limitó a cambiar de agente, limpiar los trapos sucios en casa y buscar un nuevo destino con un horizonte interesante a largo plazo: piloto titular con opciones de dar el salto a los equipos auspiciados por Mercedes en el futuro. ¿Quién se acuerda de Williams ahora?

Precisamente estos equipos (Mercedes y McLaren) parecen ser el objetivo del joven barcelonés de cara a 2012, a pesar de que ninguno le dará la posibilidad de subirse a un monoplaza durante el año como sí pudo hacer Hülkenberg. A pesar de las buenas críticas recibidas durante el año por los jefes de equipo de ambos conjuntos, no cabe duda de que las palabras de Alguersuari argumentando su superioridad sobre Mark Webber hace unos meses no ayudan ahora al español.

¿Necesitó Vettel declararse mejor que Coulthard para 'retirar' al escocés y hacerse con su asiento? Y, lo que es más importante ahora... ¿están dispuestos en un equipo como Mercedes a aguantar a un joven tercer piloto potencialmente dado a criticar el estado de forma de Michael Schumacher si el alemán no cumple con las expectativas en 2012? Con una cantera de candidatos enorme con tipos como Adrian Sutil (en lo deportivo) o Vitaly Petrov (en lo económico) disponibles, ¿les interesa correr ese riesgo?

Desgraciadamente para Alguersuari, y teniendo en cuenta el escaso aporte económico que puede encontrar (el humo sobre Cepsa merecería artículo aparte), será complicado que la respuesta sea sí. Pero, al igual no lo han hecho durante estos dos largos años, que los árboles no nos impidan ver el bosque: Jaime merece un hueco en la parrilla de la Fórmula 1. En su momento saltó a los leones de una forma alocada sin kilometraje alguno en la máxima categoría, pero durante la segunda mitad de temporada se lo ha ganado. Por juventud, por velocidad y por capacidad de superación. Desgraciadamente, no sólo eso basta: en Fórmula 1 hay que estar siempre en el lugar preciso y en el momento justo.

El briefing: GP de Abu Dabi

A destacar

• El premio al insistente desarrollo de McLaren. Los ingleses han trabajado duro durante toda la temporada a pesar del dominio de Red Bull y se han mostrado como los más competitivos del fin de semana, aunque Vettel podría haber tenido la última palabra de no haber sufrido un pinchazo.

• La solidez de Force India en el camino a la sexta plaza del mundial es un punto a destacar ya que no era sencillo apostar por ellos viendo el nivel desplegado por Toro Rosso en las últimas carreras. Pensar en Nico Hülkenberg en este equipo de cara a 2012 comienza a ser excitante.

• El esfuerzo de Fernando Alonso, tanto fuera como dentro de la pista, es encomiable. Puede que jamás tenga tanto poder en Ferrari como Michael Schumacher en su época, pero el español sigue trabajando para ello.

Para olvidar

• La mala fortuna de Sebastian Buemi y, por extensión, Toro Rosso. El suizo, que se descolgó con unas poco coherentes declaraciones en la semana previa, estaba haciendo una carrera de hubiera significado su reivindicación como opción para el equipo de cara a la próxima temporada.

• El desastre de Mark Webber unido a la pésima estrategia del equipo desde el muro produjeron un resultado indigno para Red Bull en Abu Dabi -el peor desde el doble abandono de Corea 2010-. Es difícil de comprender cómo el australiano ha logrado mantener el asiento tras un año tan calamitoso

• La incoherencia de los comisarios con sus sanciones a los pilotos doblados. A pesar de que las penalizaciones a Maldonado, Alguersuari y Senna en esta carrera fueron justas, hay que recordar la ausencia de las mismas para algunos pilotos que las ignoraron en el pasado.

Reflexión

La velocidad con que pasan el tiempo en la Fórmula 1 hace que el Gran Premio de Abu Dabi, tan insípido como en otras ocasiones, se haya convertido en pasado con la llegada de los entrenamientos para jóvenes pilotos que se están desarrollando esta semana en el circuito de Yas Marina.

Mezcla de laboratorio de cara a 2012 y promoción de jóvenes promesas, es una lástima que esta cita se haya convertido en algunos casos en una mera subasta de asientos. Al igual que en la parrilla de cada temporada, hay pilotos que están sólo por haber aflojado una importante suma económica y otros que los ven los toros desde la barrera a pesar de su talento y juventud. A diferencia de lo que decían los hermanos Coen, Abu Dabi no es país para jóvenes.

Artículo publicado en BoxGP

Análisis 09: La cola de parrilla

Aquí tenemos la segunda parte del Ánalisis de pilotos de la actual temporada: la cola de parrilla. Esta vez y en las que queden, la gráfica, que deberían ampliar haciendo click en la misma, refleja los puntos de los pilotos desde la primera carrera en Australia, aunque seguro que ninguno de nuestros protagonistas hoy no esperaba terminar a mitad de temporada. Al lío.

No debemos olvidar cuando vemos a Adrian Sutil a los mandos de su Force India que estamos ante un veterano de más de cincuenta carreras en su haber. Es por ello, que su brillo a finales del año cuando el acuerdo de soporte técnico de su equipo con McLaren comenzó a dar sus frutos no debió sorprender a nadie, ya que si algo está maduro en el equipo de Mallya es este tadullito alemán.

Por termino general, Sutil se había visto apurado cuando su monoplaza le ha permitido soñar con ese 'algo más' que no es terminar en una anónima undécima plaza: en China se fue contra las protecciones cuando navegaba camino de un buen fajo de puntos y en su carrera de casa se volvió a encontrar con Kimi Räikkönen tras calificar en una soberbia séptima posición en parrilla.

Protagonista junto al alemán del repunte de Force India cuando el equipo se convirtió en el Toro Rosso de 2008, ha sido Giancarlo Fisichella, quien realizó una discreta primera vuelta de campeonato. Bien en Turquía, notable en Silverstone, pero siempre a la sombra del fino Sutil... hasta que llegó Spa. Entonces, y sobre el desafiante asfalto de las Árdenas, Fisi volvió a sentirse piloto.

Llamemoslo magia o pensemos en que la parrilla se puede dividir en dos estilos básicos: coches con buen apoyo aerodinámico (Williams o McLaren) que destacarían en 'los Mónacos' del campeonato y coches aptos para circuitos rápidos (BMW, Toyota... y Force India) como Spa, Monza o Suzuka, justo los lugares donde Force India destacaría sobre la competencia.

Y ahí estuvo Sutil, contemplando como Fisichella subía al podio mientras vivía uno de sus peores fines de semana, pero no se amilanó, marcando un sensacional cuarto en el siempre delicado Monza, donde luchó con los mejores saliendo vencedor y concluyendo el año en una forma muy prometedora de cara a un 2010 que debe ser mejor para Force India dado su rendimiento en las últimas carreras.

Para estas últimas carreras, Fisichella ya no estaba en el equipo. Tras su soberbia, aunque siempre imperfecta, actuación en Spa donde logró un sensacional segundo puesto, Giancarlo volvió a casa para cumplir su sueño. Aunque pelear con un decadente monoplaza, nominado como el más dificil de domar de la parrilla durante las últimas cinco carreras del año debió ser un suplicio para Fisi, pilotar un Ferrari en Fórmula Uno ha sido, sin ninguna duda, algo insuperable para él.

Otro de los habituales eliminados en la primera fase de la calificación durante la temporada ha sido el debutante Sebastian Buemi, que pronto demostró la madera de la que está hecho al lograr la hazaña de terminar su primera carrera en Fórmula Uno en los puntos. En la locura del Gran Premio de Australia, Buemi lidero a Sebastian Bourdais camino de la séptima plaza.

Poco más tarde, otro final en los puntos en Shanghai parecía presagiar una buena temporada para Toro Rosso, nada más lejos de la realidad, ya que Buemi solo pasó cuatro veces a la Q2 en las diez siguientes citas. A partir de Singapur, con la capacidad de desarrollo de sus rivales decayendo, Buemi pudo sacar la nariz entre los punteros, terminando en los puntos con dos notables y serenas actuaciones en las últimas carreras.

La gran temporada de debut del joven suizo tuvo parte de culpa en el despido de Sebastien Bourdais, que llegó en la previa del Gran Premio de Hungría. Hasta entonces y aunque el francés se había mostrado más fiable llevando el coche que su inexperto compañero, Bourdais estaba siguiendo el guión de la temporada pasada. Superado por un joven compañero en velocidad pura y mucho más locuaz fuera que dentro de la pista. Demasiado para Toro Rosso.

Jamás pensaríamos que Nelsinho Piquet coparía gran parte de los titulares en la presente temporada y obviamente, si nos lo hubieran dicho, pensaríamos que hay gato encerrado. Dejando a un lado el escándalo del 'crashgate', Piquet fue despedido de Renault con un marcador de 1-27 en parrilla y habiendo firmado cinco finales en los puntos en 28 carreras.

Si a eso le sumamos un piloto capaz de estrellarse a propósito, denunciar a su equipo contra la FIA y sembrar abono allá por donde concede una entrevista, creo que no tendremos que preocuparnos más tiempo por las actuaciones de vástago del tricampeon Nelson Piquet.

Tan-Kuan Vettel

No hay mejor apodo que el del dios mitológico chino de la lluvia para Sebastian Vettel. Tras ganar en Monza el año pasado con Toro Rosso, Sebastian ha conseguido su segunda victoria en el complicado Gran Premio de China disputado en Shanghai. Secundado por un genial Mark Webber, Vettel lidera así un histórico doblete para la escudería austriaca (sí, austriaca) que la hace convertirse en la principal alternativa a Brawn GP.

Sin el KERS -al que Renault volverá en Bahrein- ni el mal llamado 'difusor Brawn', Red Bull se ha convertido en el único equipo que ha derrotado con todas las de la ley a los hasta ahora inalcanzables monoplazas de Brackley. Aunque existen analogías entre las dos victorias, parece que Red Bull no recordará este doblete de igual forma que Eddie Jordan debe acordarse de la excepcional actuación de su equipo hace once años en Spa.

Aunque aun está por comprobar si Red Bull podrá igualar sus prestaciones en comparación con Brawn en condiciones de seco, hoy es día de alabar la actuación de nuestro querido niño alemán que ha dominado la carrera con mano de hierro de veterano. Sea como sea, 'Herr Seb' tendrá el privilegio de estar en liza por las victorias en las próximas carreras. Otro paso perfecto en la impresionante escalada de Vettel durante su corta carrera en F1.

Y no terminará el articulo sin mencionar lo que muchos de los que seguís este blog estáis esperando, el reconocimiento a la actuación de Mark Webber. Hoy fue superado por su pluscuamperfecto compañero y supo aceptar una decisión de equipo injusta para sus intereses, haciéndole adelantar su primera entrada a boxes, limitándole cualquier posibilidad de pelear la victoria a Vettel. Pese a todo, la sonrisa de Webber hoy en el podio es sinónimo de que el australiano, después de todo, está más cerca que nunca de conseguir la ansiada primera victoria de su carrera.

Para completar la fiesta de Red Bull en Shanghai, Sebastien Buemi realizó una carrera digna de elogio. Para un debutante debería ser una pesadilla correr con lluvia en tus primeras tomas de contacto con lo que es una carrera de F1. Sin embargo, Buemi ha demostrado que va por el buen camino. Parece que por fin el programa de desarrollo de pilotos de Red Bull funciona. Y el siguiente es un tal Jaime, que ayer se estrenó en las World Series, donde triunfó Marcos Martínez logrando un sensacional doblete. Tenemos suerte.

Más talento y una proeza

Después de las modificaciones que han acarreado mucho trabajo al equipo durante la pasada noche, parece que Renault ha dado un notable salto de calidad de cara a la calificación del día de hoy, en la que Fernando Alonso ha sellado una impecable segunda posición dejándonos a tres coches motorizados por la Régie en la cabeza de la parrilla de mañana.

Pese a la incógnita del combustible, lo único innegable es que en dos semanas el R29 ha pasado de ser un monoplaza que a duras penas era capaz de permitir a Fernando pasar a la Q3 en uno que le permite mezclarse entre los mejores. Con sólo eso, parece claro que Symonds y compañía han dado en el clavo con el 'apaño' que han desarrollado para la carrera de Shanghai.

El R29 debería seguir evolucionando sobre todo a partir de la llegada del circo a Europa, asi que hay razones de peso para pensar que Renault podría ser el líder de la remontada de los llamados 'grandes' frente al 'Difusser Gang'. Quizá eso no sea siquiera necesario. Con que el coche sea para luchar por el podio, Fernando lo hará campeón. Así de simple.

El penúltimo apunte debe ser para la espectacular actuación de Sebastian Buemi, que ha logrado colocar su Toro Rosso en la última fase de la calificación. Sorprendente el rendimiento del suizo, que está superando las expectativas en lo que parecía que iba a ser una complicadísima temporada de debut.

Frente a un Bourdais que no termina de carburar en las sesiones de calificación, Buemi se está un buen futuro en la F1 cimentado con excelentes resultados en sus primeras carreras. Chapó para el suizo.

Para acabar, resaltar que las cosas siguen igual en Ferrari y McLaren. Williams y Toyota han defraudado en calificación, lo que podría ser un indicio de lo que les espera en el futuro en cuanto el resto se pongan las pilas.

Una lástima para Kubica, que por primera vez en su carrera se quedó fuera a las primeras de cambio. Yo no lo descartaría para mañana: en BMW son capaces de cualquier cosa en domingo.

Demostración de campeón

En una carrera que será recordada por ser la primera de la nueva aerodinámica -que fomenta los adelantamientos-, el KERS -a día de hoy un lastre para quien lo usa-, la diferencia entre los dos compuestos de neumáticos -hoy ha sido clave, pero habrá que ver en otros circuitos- y el nerviosismo de la gran parte de los monoplazas -especialmente los Ferrari-, la gran actuación del día la ha firmado Lewis Hamilton.

Desde la última posición en parrilla, Hamilton ha terminado en el podio (tras la sanción a un Trulli sensacional hoy) con un monoplaza que está muy por detrás de la media. Tan agresivo como siempre, Lewis ha mostrado que hay pocas cosas que el talento no pueda mejorar. Subir al podio hoy era impensable para McLaren. Con BMW y Ferrari sin puntos, McLaren debe estar muy satisfecho con los resultados de la primera carrera del año.

Por otro lado, Fernando Alonso también ha sacado un gran provecho de un monoplaza mediocre. Pese a una táctica de Renault errada en la fase de Safety Car (es incomprensible que hagan esperar a Fernando tras un Nelson que -¡sorpresa!- confirmó nuestra apuesta segura de ayer), Fernando ha sabido resistir las acometidas de sus rivales y hacerse con cuatro valiosos puntos. En esta Formula 1 a lo GP2 que nos plantea la FIA para 2009, es para estar contentos.

En cuanto al resto, muy destacable debut de Sebastian Buemi, que ha superado con suma facilidad a su compañero Sebastian Bourdais y ha puntuado en su debut. Fracaso en Ferrari, con unos pilotos incapaces de compensar la irregularidad del F60 y buena actuación de Robert Kubica y Adrian Sutil, aunque ambos se han quedado sin puntos por motivos muy diversos. En siete días, podrán intentarlo en Malasia.

Previo 2009: Toro Rosso

Toro Rosso

Coche STR04
Motor Ferrari 056
Fundado 2005 (por Dietrich Mateschitz)
Primer GP Bahrein 2005
GP disputados 53
Victorias 1
Poles 1
Puntos 48
Titulos de constructores 0
Titulos de pilotos 0
Dirección Scuderia Toro Rosso, Via Spallanzani 21, 48018 Faenza RA, Italia
Web http://www.tororosso.com/

2008 Toro Rosso 39pt, 6º
2007 Toro Rosso 8pt, 7º
2006 Toro Rosso 1pt, 9º
2005 Minardi 7pt, 10º
2004 Minardi 1pt, 10º
2003 Minardi 0pt, 10º

2008 será una temporada insuperable en la historia de Toro Rosso. La racha de resultados en la segunda parte de la temporada, culminada con la victoria en Monza, hacen que el listón del equipo esté muy alto en la temporada que comienza. Tras la marcha de Gerhard Berger y Sebastian Vettel, será dificil que la escudería de Faenza pueda repetir esos logros a corto plazo. La intención de Mateschitz de vender el equipo tampoco ayudará a su estabilidad de un equipo ya de por si irregular.

El STR4 sigue siendo un clon del Red Bull y la escudería ya se ha mostrado capaz de mejorar el rendimiento de la casa madre gracias al excelente rendimiento del motor Ferrari. El campo más debil en esta temporada serán los pilotos. Bourdais no logró sacar todo su potencial con el excelente monoplaza del año pasado, asi que sería extraño que destacara con un coche más complicado, como se dice que podria ser el STR04. Mientras Buemi, con su corta experiencia, demasiado tendrá con mantener el coche por lo negro.


#11 Sebastian Bourdais
Nació: 28 de febrero de 1979
Lugar Le Mans, Francia
Reside Suiza
Estatura 1.79 m
Peso 72 kg
Web www.sebastien-bourdais.com
Ingeniero de pista Riccardo Adami
Debut Australia 2008
GP disputados 18
Victorias 0
Poles 0
Vueltas rápidas 0
Puntos 4
PDA 2008 55pt, 15º

2008 Red Bull 4pt, 17º

Sebastian Bourdais debe estar encantado con los cambios de reglamento: a partir de ahora los F1 serán mucho más parecidos a los Champ Car con los que 'le Seb' arrasó al otro lado del charco. Eso debería ayudar tanto como la marcha de Vettel que le dejará como el rey del corral en Toro Rosso, lucha en la que Bourdais mostró bastante más empeño que en la propia pista durante la pasada temporada.

En 2008, Bourdais fue incapaz de sacar rendimiento al impecable STR03 logrando tan sólo cuatro puntos en la temporada (¡mientras Vettel marcaba 35!). Es innegable que, en algunas ocasiones, la mala suerte se cebó con el francés (calar el motor en la tercera posición de la parrilla de Monza fue el colmo) asi que es imposible que las cosas vayan peor para Bourdais. Al fin y al cabo, es un talento de primera.

#12 Sebastien Buemi
Nació: 31 de octubre de 1988
Lugar Aigle, Suiza
Reside Manama, Bahrein
Estatura 1.76 m
Peso 63 kg
Web www.buemi.ch
Ingeniero de pista Claudio Balestri
Debut Australia 2009
GP disputados 0

El joven sustituto de Sebastian Vettel en Toro Rosso es de los pocos pilotos que han llegado a la F1 sin haber ganado ningún campeonato de monoplazas en los que ha competido. Sus dos victorias en GP2 son el mayor logro de la carrera de un piloto que finalizó en sexta posición de la categoria telonera en la pasada temporada.

De nacionalidad suiza y residencia bahreiní, Buemi es un piloto atípicamente maduro para su edad. En GP2, a menudo se aprevechó de los errores de bulto de los rivales, aunque está claro que su temporada de debut será muy dura. Las jornadas de tests con el monoplaza de 2009 serán escasas y Buemi tendrá que aprender la profesión sobre la marcha.

Seb III y... Ferrari, el primero

Sebastian Buemi es oficialmente piloto titular de Toro Rosso para el próximo año. El secreto a voces -a Alguersuari se le escapó hace bastante y Berger lo dio por hecho hace unos días- ha sido confirmado por la escudería de Faenza. Red Bull ha recuperado la propiedad de la escudería, que dificilmente volverá a disfrutar de una época de bonanza al nivel de 2008. La contratación del joven suizo ha sido más cuestión económica que deportiva. Toro Rosso está en venta y las gestiones de sus dirigentes están más pendientes de mantener el equipo en F1 que en mejorar el envidiable quinto puesto obtenido. En mi opinión, a Buemi le faltan horas de vuelo: otro año en GP2 le hubiera venido genial.

Con Honda cada vez más fuera que dentro de la F1, los equipos se siguen esforzando en reducir sus presupuestos. Contrastando con esas intenciones, se avivan los rumores de que Ferrari probará su KERS en los Peugeot de Le Mans, evitando asi las limitaciones de tests durante el trascurso de la temporada. Es completamente licito que en Maranello se escuden en los resquicios de las reglas para mejorar sus prestaciones, pero el doble rasero que está usando Ferrari es eticamente muy reprochable. No se puede defender la reducción de presupuestos y saltarse esa reducción a la primera.

En definitiva, quedan algo más de dos meses para que el campeonato se abra en Melbourne y veremos como se desarrollan los acontencimientos. El primero será el próximo lunes, cuando el F2009 sea el primer monoplaza de la próxima temporada que vea la luz. Estoy convencido de que las presentaciones de esta temporada nos guardan más de una sorpresa: comienza la cuenta atrás.