viernes, 28 de septiembre de 2012

Un inglés, un mexicano y un alemán

Parece el inicio de un chiste, pero en realidad es una historia mucho más profunda que un mero cambio de sillas y que parte de dos puntos diametralmente opuestos: Woking, la sede de McLaren en la que Lewis Hamilton se ha formado durante más de una década, y Maranello, el lugar donde Ferrari, el actor secundario en esta historia, ha decidido que tal vez renovar a Felipe Massa sea la mejor de sus opciones para 2013.
Lewis Hamilton
 
Lewis Hamilton, como han leido en sus declaracionesconsidera que su época en McLaren ha pasado. El inglés se marchará del equipo inglés siendo el sexto piloto que más Grandes Premios ha disputado con una misma escudería. Han sido seis años en los que ha conseguido veinte victorias (y apuesto por alguna más en lo que queda), números que le colocan en el lugar que merece por su talento. Un talento que, por otro lado, fue mal manejado por Ron Dennis y compañía en 2007, haciendo que McLaren terminara perdiendo a Fernando Alonso para siempre. ¿Se imaginan cómo hubieran sido las cosas si aquella unión hubiera funcionado? Seguramente mucho mejor para ambas partes, pero esa sí que es otra historia. Y mucho más larga que la de este viernes.

La relación de McLaren con Lewis Hamilton nunca llegó a ser un cuento de hadas. Tras su título en 2008, la supremacía de Brawn GP dañó a su matrimonio y la llegada de Jenson Button a la escudería, quien se las ha apañado para hacer sombra a Lewis durante estos años, supuso que el inglés perdiera su indiscutible rol de número uno. Superados por Red Bull en 2011 e inconstantes durante esta temporada, McLaren nunca supo complacer a Lewis Hamilton. Esta situación, junto con las pretensiones económicas del inglés, convertido en auténtica estrella mediática desde sus inicios en Fórmula 1, ha generado el caldo de cultivo que ha terminado con el inglés marchándose a Mercedes.

En lo deportivo, el fichaje de Lewis por Mercedes es una clara apuesta a largo plazo, con vistas a lo que ocurrirá en 2014. La entrada de los nuevos motores puede provocar una revolución en las primeras posiciones de la parrilla y Ross Brawn ya ha demostrado que estar a su lado es un buen lugar para afrontar un cambio de normativa. Hasta entonces no podremos juzgar si Lewis ha acertado cambiando Woking por Brackley. En lo extradeportivo, Hamilton ganará mucho más dinero que en McLaren porque tendrá mayor libertad para negociar patrocinios personales. Fuera del yugo de la exclusividad que exigen los sponsors de McLaren, Hamilton podrá negociar sus propios acuerdos para alegría de su equipo de representación.
Sergio Pérez

Ferrari tensó una cuerda que no tenía bien sujeta


Mientras, en Italia, algo que parecía sencillo, la entrada de Sergio Pérez en el puesto de Felipe Massa, se fue complicando paulatinamente. El tiempo pasaba sin que Luca di Montezemolo hiciera otra cosa que devaluar a su joven piloto con sus palabras, así que la paciencia del mexicano y su entorno se comenzó a agotar. ¿Estaba Ferrari jugando con él? Pese a que Sergio había conseguido llegar al podio con Sauber en varias ocasiones, lo que le hacia atractivo para cualquier equipo, los italianos seguían pensando que eran la única opción de Checo para 2013, aparte de la posibilidad de seguir en Sauber. Ferrari cometió el error de pensar que Sergio esperaría a tener una oportunidad cuando ellos quisieran. Simplemente, tensaron una cuerda que no tenían bien sujeta.

Y entonces apareció McLaren, en busca de un piloto con pretensiones de grande en vista de la falta de estrellas disponibles en el mercado. Aunque Martin Whitmarsh argumente que la negociación apenas ha durado un par de dias, es evidente que la llegada de Sergio a McLaren comenzó a fraguarse cuando ambos comprendieron que Lewis y Ferrari tenían otros planes. En Monza como muy tarde. El mexicano no es Lewis Hamilton pero formará una dupla interesante con Jenson Button, con quien no tendrá problemas en colaborar: ambos están en etapas muy distintas de su carrera, son inteligentes y la McLaren de Whitmarsh ya no es la de Dennis. Lo leerán mucho, pero tengo dudas de que sus estilos sean tan parecidos como se dice.

En lo corporativo, la llegada de Sergio se traducirá en la entrada de los patrocinadores que le han apoyado en Sauber y se intuye que Telmex sustituirá a Vodafone como patrocinador principal. De confirmarse, supondrá una gran noticia para McLaren que no nada en la abundancia económica que ha disfrutado en los últimos años. No hay duda de que hacerse con Telmex y Sergio es un buen golpe a Ferrari, que soñaba con la unión del gigante de las telecomunicaciones con el Banco Santander. Lo que hará el equipo italiano después de la próxima temporada ya se verá: hoy es demasiado pronto para analizarlo y no, el alemán del inicio no es un joven rubio sino alguien que peina canas.

Michael Schumacher

Y es que este terremoto puede suponer la retirada de Michael Schumacher. Al igual que en 2006, el Kaiser se ve forzado a abandonar su equipo sin haber decidido dejarlo. Su fichaje con Mercedes, también adelantado por Eddie Jordan hace casi tres años, vino a confirmar que a Ferrari no le hubiera costado convencer a Michael de que siguiera cuando firmó a Kimi Räikkonen. Tampoco hay duda de que el alemán hubiera seguido con mucho gusto un par de años en Mercedes. Su futuro a estas horas es una incógnita, pero no veo a Schumacher firmando por un equipo de mitad de parrilla para 2013. Pese a su deslucida época con Mercedes, lo justo es desear que el alemán se retire con honores si finalmente ése es su destino. Su leyenda y sus triunfos lo merecen.

miércoles, 19 de septiembre de 2012

Un rebelde "acompañante"

Cuando el pasado mes de noviembre el equipo Marussia anunció que Charles Pic sería su segundo piloto para la temporada 2012, pocos habrían distinguido al piloto en medio de la muchedumbre del 'paddock' de cualquier circuito.
Charles Pic
 
Su historial en categorías inferiores, un dato que cada vez parece menos importante para la llegada de un debutante al Gran Circo, era discreto. A pesar de que había ganado varias carreras de GP2 y Fórmula Renault 3.5 con buenos equipos, no llegaba con un título bajo el brazo como suele ser norma.

Sin embargo, haber tenido éxito en las categorías inferiores no significa necesariamente tener capacidad para rendir en Fórmula 1 o viceversa: revisen los artículos de la prensa italiana previos al debut deVitantonio Liuzzi tras coronarse como el último campeón de F3000 y por el otro lado, echen un vistazo a los méritos de Kamui Kobayashi en GP2 (dos podios en 40 carreras). El que llamó la atención desde su primera carrera fue el japonés de Toyota mientras que Liuzzi, reconocido como uno de los mejores kartistas de la historia, pasó sin pena ni gloria por la parrilla hasta terminar con sus huesos en las "apasionantes" Superstars Series.

Lucha fratricida en Marussia


Ahí residía uno de los grandes retos de Pic en esta temporada. Sobreponerse al escaso rodaje (dos jornadas en pretemporada y el test de 'rookies', ambas con el coche de 2011) y pelear contra el estigma de piloto "acompañante" como Lucas di Grassi o Jérôme D'Ambrosio en años anteriores. Y tras media temporada, es evidente que el francés ha derribado ese muro abriendo la caja de los truenos en Marussia y dejando claro que Timo Glock ha perdido el estado de forma que le hizo subir al podio hace no tanto tiempo debido a la relajación que supone tener que lidiar con un monoplaza que apenas aspira a no estorbar mucho a los punteros en los doblajes.

En ese entorno, Pic ha encontrado un filón en su compañero de equipo, reputado dentro y fuera de su escudería, y no está dispuesto a terminar el año sin demostrar que puede ser mejor que el alemán. Cualquiera que no apagara el televisor tras la primera vuelta en Spa pudo ver un esbozo de la impresionante lucha que ambos ofrecieron en pista, algo que ha destacado más de un espectador que siguió la prueba en directo. En esa ocasión terminó venciendo Glock, pero fue la única cita en la que el alemán ha superado a su compañero en las cuatro últimas carreras.

Charles Pic

Mientras la mirada de los espectadores estará en la pelea por el campeonato, Pic seguirá tratando de hacer sus carreras, alargar la racha frente a su compañero, consciente de que estas siete carreras podrían ser las últimas de su carrera o el primer paso de una vida en la Fórmula 1. A pesar de que para muchos sea una mera marca en la infografía de la pantalla, su nombre ya ha empezado a sonar para equipos de mayor potencial lo que, al menos, debería servir como serio aviso a Marussia de que en esta ocasión sí sería recomendable dar una temporada más a su joven "acompañante".

martes, 11 de septiembre de 2012

¿Es Sergio Pérez demasiado bueno para Ferrari?

Tiene 22 años, ha conseguido varios podios con una escudería de mitad de parrilla en su segundo año en Fórmula 1, representa a un país emergente, tiene el apoyo de grandísimas compañías y buenos profesionales detrás, muestra porte y carisma de ganador y ya forma parte del programa de jóvenes pilotos de la Scuderia. ¿Que más tiene que hacer Sergio Pérez para dar el salto a Ferrari? Algo que, durante muchos meses se ha dado por sentado, parece resquebrajarse justo cuando el Checo ha subido al segundo cajón más alto del podio en la casa de los tifosi: Monza.
Sergio Pérez
 
Con Felipe Massa terminando contrato a final de año, el ascenso de Sergio al puesto de compañero de Fernando Alonso parece una opción más que lógica de cara a la próxima temporada. Aún está en proceso de aprendizaje pero ya parece lo suficientemente resuelto como para mejorar los resultados de un piloto que, además de nunca haber demostrado ser un primer espada como debería exigirse a cualquier hombre que pilota para Ferrari, se encuentra moralmente derrotado frente a un compañero que se ha ganado el afecto de la Scuderia como casi nadie en la historia.

¿Dónde está el hombre que venció a Räikkönen?


Atrás queda ese Massa luchador, capaz de dar la vuelta a una situación adversa con Kimi Räikkönen, el llamado a ser sucesor de Michael Schumacher, al otro lado del box. Sin entrar a valorar su capacidad en pista o su velocidad, parece claro que existe una horquilla importante de pilotos que podrían mejorar su determinación para conseguir mejores resultados. Pilotos que no afirmarían estar "encantados" con terminar quinto como declaró el brasileño hace sólo unos días en Spa.

Felipe Massa

Sobre el papel, el objetivo de cualquier piloto en Ferrari debería ser hacerse con el Campeonato del Mundo. Estoy convencido de que Pérez así lo afirmaría si finalmente fuera el elegido. Sergio, a pesar de que tendría las de perder en el global del año frente a Alonso, sería capaz de superar al asturiano en varias carreras. Nada que no le haya pasado a todos los grandes: Barrichello de vez en cuanto ganaba a Schumacher tal y como Berger le mojaba la oreja en más de un circuito a Senna. ¿Esa situación sería asumible por Ferrari?

Ferrari no quiere arriesgar


Quizá Fernando Alonso no haya abierto la boca sobre su próximo compañero, olvidando que tiene derecho a opinar como activo principal de la escudería durante estos años, pero en el seno del equipo tienen claro que cualquier decisión que Fernando pueda entender como una amenaza será muy negativa para la institución. ¿Compensa un cambio de piloto los puntos que el equipo perdería en calmar a sus pilotos si se produjera un conflicto como ha ocurrido en Red Bull o McLaren?

La respuesta va camino de ser negativa en ambos casos en opinión de Montezemolo y compañía. Esa es la razón (y no otra) por la que las opciones de Sergio se han enfriado, como también las de cualquier otro piloto suficientemente talentoso como para alterar, aunque sea de manera puntual, el orden establecido en la escudería. Ferrari no parece muy dispuesta a pulir un diamante que pueda hacer sombra al más brillante de la colección que forma la parrilla de la Fórmula 1 y es lógico que quiera disfrutar de Alonso en su plenitud hasta que decida dejar el Gran Circo.

Fernando Alonso y Sergio Pérez

Por ello, Ferrari no deshojará demasiado la margarita y en lugar de buscar en el mercado algún piloto que pueda ejercer de escudero y a su vez, mejorar el nivel de Massa, se quedará con el brasileño. Su rendimiento aumentará según mejore el Ferrari como se está viendo en las últimas carreras y si una renovación le regala la moral suficiente para volver a rememorar actuaciones pasadas, habrá merecido la pena. Después de todo, si el coche es ganador, Felipe siempre podrá 'hacer un Barrichello' y ganar alguna carrera a final de temporada para sonrisa de ese hombre con sombrero de paja que sigue las carreras en el box de la Scuderia.

jueves, 6 de septiembre de 2012

Cinco kilómetros y 793 metros

Tu corazón se acelera. 310. 320. 330. Limitador. Cartel de 200 metros. 100. Pisotón al freno: 7ª, 6ª, 5ª... 1ª. Sólo los cinturones pegan tu espalda al asiento. Buscas la línea de la izquierda. La rozas y volante a la derecha. Muerdes el ápice, no demasiado. Colocas el morro y de nuevo, a por el piano. La zaga desliza. Pedal a fondo. ¡Vamos, tracción, dónde estás!
Primera curva de Monza
2ª, 3ª... no pierdas la línea interior aunque tu cuello quiera lo contrario. 6ª, 7ª... buscas la sombra de la derecha. Pasas por el puente. Dichoso reflejo del sol. Concéntrate. Freno a tope. ¡Cuántos baches! 4ª, 3ª, 2ª... ¡a volar! Dedos cruzados. Uno. Dos. Maldito piano. Malditas piedras. Maldita tracción. 2ª, 3ª... hay que revisar la telemetría.

Lesmo. Hay que clavarla. Sueltas el acelerador. Tacto con el freno. El morro zizgagea. No quiere entrar. Da igual: tiene que entrar. A usar todo el piano exterior. 4ª, 5ª... y de nuevo, al carril bueno. El peralte ayuda. El piano es traicionero. Dos ruedas fuera, casi las cuatro. Estuvo cerca el desastre. 3ª, 4ª... ¡DRS a fondo!
El bosque de Monza

Cuidado con tocar el piano interior. Bien hecho, pero no servirá de nada si fallas en Ascari. 300. Puente. 320. Vuelven los baches. No pises el piano. Espera. Espera. Ahora, ¡a por el interior! ¡en el aire! Cuidado con la zaga. Acaricia el piano. Uno. Dos. Izquierda. Aprovecha la escapatoria. El coche parece mucho más equilibrado aquí. 4ª, 5ª...

KERS. 6ª. Creo que viene un buen tiempo. La Parabólica será decisiva. 7ª, 310. 320. Ajusta a la izquierda. Ya está aquí. 6ª, 5ª... roza el interior. 4ª. No dudes. Equilibra la zaga. Suave con el pedal. La tentación es enorme. A fondo. Buen ángulo de salida. Vamos. Ahí están los tifosi. Vamos. Vamos. 6ª, 7ª... tu corazón se acelera... 300. 310.