miércoles, 23 de mayo de 2012

El límite


El rey de Mónaco lo tenía claro: "Si lo tienes todo bajo control, es que no vas al límite"Ayrton Senna, con seis victorias en siete años -que hubieran sido siete consecutivas de no ser por el despiste cuando lideraba con solvencia en 1988- ejemplifica el estilo de un piloto que quiera ganar en las calles del Principado: rápido, fuerte mentalmente, preciso y sobre todo, con la dosis de locura justa para rozar los muros cuando es necesario. Sainte Devote, Tabac, la chicane de la Piscina y Anthony Noghes no serán las curvas más rápidas del campeonato, pero sí son de las que mayor respeto imponen a los pilotos.
Ayrton Senna en Mónaco
 
Aparte del desafío que representan los guardarailes, Mónaco rezuma historia: desde la historia de su primer ganador en 1929, William Grover 'W Williams', un francés criado en Inglaterra cuyo mayor mérito no fue batir aquella tarde al imponente Mercedes de Caracciola con su Bugatti, sino combatir la amenaza nazi junto a la Resistencia Francesa en la Segunda Guerra Mundial; al recuerdo de las afortunadas victorias de los locales Jean Pierre Beltoise y Oliver Panis bajo el diluvio; pasando por la desgracia experiencia de Alberto Ascari al darse un baño inesperado en el Mediterráneo en 1955.

Olviden el glamour, los yates y las fiestas, el encanto de Mónaco está en los retos que esconden cada una de sus curvas y esquivar las tapas de alcantarilla en busca de rebajar una milésima más tu tiempo. Con más de veinte compañeros en pista, es imposible sentirse solo en Mónaco, pero el auténtico desafío reside en superar a un inanimado rival: el circuito. Este fin de semana los pilotos no se enfrentan a sus rivales de cada Gran Premio sino a las calles en las que crecieron sus mitos, aquellas en las que el Rey de Mónaco se sintió más cerca de Dios que del resto de los mortales.
Mónaco

En Indianápolis también se buscará el límite


Se da la circunstancia de que el Gran Premio de Mónaco coincide con una de las citas míticas del mundo del automovilismo: las 500 millas de Indianapolis. Atrás quedan los tiempos en los que la competición puntuaba para el campeonato de Fórmula 1, o aquellos más cercanos en los que Jim Clark y Graham Hill desafiaban con éxito a los americanos. ¿Se imaginan a los Hamilton o Alonso haciendo las américas para ganar en el Brickyard? Cruzo los dedos para que esa sea, como en el caso de Rubens Barrichello, una pelea futura para alguno de ellos. Sería otra forma de rozar ese ansiado límite. Tan distinta y tan igual de encantadora.

miércoles, 16 de mayo de 2012

Sagrada Familia


Williams es distinto a cualquier equipo de la Fórmula 1. Ejemplo de los altibajos del automovilismo, su historia en lo colectivo y en lo referido a SIR Frank cabalga entre periodos de dominio y grandes desastres, algo que, paradójicamente, este fin de semana se ha encargado de recordarnos. La victoria de Pastor Maldonado se vio ensombrecida por el desgraciado incendio en boxes. "Típico de Williams" diría algún clásico del 'paddock'.
Williams F1
 
Fundado con la palabra 'Engineering' al mismo tamaño que el propio nombre del equipo, no es extraño que los de Grove hayan vuelto a ganar en el año en que la aerodinámica ha pasado a un segundo plano y prácticamente todo se resume a tratamiento de neumáticos: pura comprensión y trabajo de ingeniería para adaptar tu coche al elemento diferenciador por excelencia, los cuatro puntos que unen al coche al asfalto. Y ahí el nuevo equipo técnico formado en la convulsa temporada 2011 ha sabido dar con un coche capaz de rendir en manos de un piloto especial.

Tuve la oportunidad de charlar durante horas con Pastor Maldonado durante la pretemporada en Barcelona y se encargó de disipar cualquier tipo de prejuicio que tuviera antes de conocerle en persona.Cercano y con una increíble confianza en sí mismo, la que es necesaria para cualquier aspirante a campeón, Pastor tenía claras dos cosas. 1) este año era distinto para Williams y podría subir al podio y 2) el equipo, con Bruno Senna al otro lado del box, le necesitaría más que nunca. Y él estaba dispuesto a dar ese salto cualitativo. Invertir media hora más en un briefing técnico, estar una hora más entrenando, sentarse frente a un libro para tratar de comprender qué hace que su monoplaza rinda más o menos en según qué curvas... los detalles que deciden carreras.
Williams F1

En esta tarea, el venezolano ha tenido la fortuna de encontrarse con dos tipos muy capaces: Fabrizio Maganzi, fisioterapeuta, amigo y prácticamente alma gemela de Pastor, quien después de una buena época trabajando en primera fila decidió dedicarse a pulir el diamante de un piloto demasiado dado a cometer errores pero rapidísimo como el que más, y Xevi Pujolar, perfeccionista ingeniero de pista de Pastor que, durante años ha estado preparándose para ser uno de los hombres más validos del equipo de Grove. A ellos no los cogieron Fernando y Kimi en el podio, pero su sello estaba presente en aquella imagen.

Un equipo que recupera su esencia


Los dos son parte de esta nueva Williams, el grupo de personas que sonrió la salida de Adam Parr, los que han sabido dejarse llevar por veteranos en mil batallas como Mike Coughlan y Mark Gillan, héroes de perfil bajo que están dispuestos a redimirse y volver a traer la gloria a la brillante sala de trofeos de la fábrica del equipo. Un escalafón por encima y al lado de SIR Frank como Toto Wolff, un apasionado de las carreras y el heredero perfecto para un conjunto en el que la palabra familia surge en mil conversaciones, en el que el nombre de su patrón ilumina la mirada de todos y cada uno de sus miembros. El equipo que está dispuesto a volver a reinventarse para dar disgustos a los grandes como en sus años de gloria. 

Será con Wolff, con la preparada Claire, con dinero venezolano o inversiones cataries, esta incombustible familia está destinada a volver a ocupar un hueco entre los grandes, el lugar del que nunca debió emigrar. Está en sus genes, ejemplo de pasión y auténtico patrimonio de la Fórmula 1. Al igual que Gaudí con su obra maestra barcelonesa, SIR Frank abandonará la construcción de su trabajo cuando aún esté inacabado, pero con la confianza de tener la gente adecuada para que su Sagrada Familia deslumbre al mundo. Su leyenda seguirá viva y su pasión continuará asombrando a los que admiren su legado.

martes, 8 de mayo de 2012

Maximum Attack


Los días de vino y rosas de la temporada 2012 de Fórmula 1 se han teñido de luto en los últimos días como cada mayo por el recuerdo de dos de los mayores talentos que ha disfrutado este deporte en su historia: el aclamado Ayrton Senna y el mítico Gilles Villeneuve. Dos pilotos cuya tragedia sobrecogió a una generación y dos hombres cuya personalidad encantadora quedaba ensombrecida por un comportamiento implacable en pista. Más de uno de los que eran sus compañeros de parrilla de aquella época tienen suerte de poder dar fe de ello: la nostalgia y el tiempo son medicinas perfectas contra el enfado ocasional.
Ayrton Senna y Gilles Villeneuve
Con el recuerdo de estos iconos del 'maximum attack' que acuñaría Mika Häkkinen a principios de los noventa, el Gran Circo aterriza en Barcelona con una incógnita en el ambiente: ¿veremos el primer capítulo de un dominio o habrá oportunidad para un nuevo 'outsider'? La llegada a Europa suele asentar el escalafón establecido en las primeras carreras, pero la peculiaridad de 2012 es que no hay nada establecido: LotusFerrariMercedesSauber e incluso Williams y Force India han tenido momentos de inquietar a Red Bull y McLaren, los dos únicos equipos que dan muestras de poder instalarse en cabeza con asiduidad.

Sobre el Circuit pesa un estigma: quien va bien allí, va bien en todos los circuitos del Mundial. No por repetido deja de ser cierto. Más por ser la sede oficial de los entrenamientos de pretemporada que por las características del circuito, los resultados de este fin de semana pueden ser reveladores de lo que nos espera en el ciclo que nos llevará hasta el parón veraniego. Siete carreras en dos meses y medio para ganar un campeonato en algunos casos (Red Bull y McLaren) o tratar de mantenerse en la lucha mientras se recortan distancias (Alonso).
Salida GP de España 2011

Hamilton no ha podido luchar por victorias


En la baraja de posibles ganadores, hay alguien cuya ausencia en lo más alto del podio comienza a extrañar: Lewis Hamilton. Las dos 'poles' conseguidas en los dos primeros Grandes Premios señalaron al inglés como candidato al título y a pesar de su segundo puesto en la clasificación, la temporada no ha comenzado bien para LewisMezcla de errores propios y los despistes extraños en un equipo hiperprofesional como McLaren, la realidad es que el inglés no ha podido siquiera luchar por la victoria en ninguna de las carreras del año, algo que otros siete pilotos sí han podido hacer. Con una ambición desmedida mostrada en su petición de acudir a los tests de Mugello y la ansiedad por demostrar que se merece un hueco en el Olimpo de la Fórmula 1 a flor de piel, no cabe duda: el espíritu del 'maximum attack' estará vivo este fin de semana en Montmeló.