La reválida de Vettel

En una pretemporada sin cambios de asiento interesantes, la principal novedad es el ascenso de Sebastian Vettel a Red Bull Racing. Por lo que pueda hacer el joven talento alemán pasarán muchas de las opciones de destacar de la escudería austriaca. Y más si el elaborado diseño de Adrian Newey se muestra tan efectivo como aseguran desde Milton Keynes. Al ser el último monoplaza de 2009 en ver la luz es grande la posibilidad de que el RB5 se aproveche de las ideas que han mostrado hasta ahora el resto de equipos, aunque existe el convencimiento de que la gran losa que caerá sobre Red Bull será la fiabilidad. Los coches 'made in Newey' suelen ser rápidos pero frágiles como el cristal. En el lienzo del genio británico -es el único diseñador de que sigue resistiéndose a usar programas de diseño- está la respuesta.

Aunque el RB5 se convierta en un gran coche, a Sebastian le costará batir al tipo del otro lado del box. Las estadísticas nunca mienten: Mark Webber es, junto a Clark y Senna, el único piloto de la historia que ha llevado la delantera a su compañero en parrilla en más de un 80% de ocasiones. Caballeroso y trabajador a partes iguales, del 'aussie' no le faltará ningún consejo a Sebastian. Aun en su época de aprendizaje, Vettel deberá empaparse de los conocimientos de su compañero y sin duda, comenzará a sentir la presión. 

Ya no será el joven rookie que asombra desde la cola de parrilla y su estatus de estrella incipiente le puede comenzar a agobiar si el RB5 es dificil de domar, si surgen los errores de pilotaje o simplemente si Webber comienza a tomar la delantera. Entonces, será la verdadera prueba para 'Herr Seb': el inicio de 2004 de Fernando, el final de 2007 de de Lewis o el Suzuka 2003 de Kimi. Todos han pasado por ello.

Hay miles de ejemplos de pilotos que se han quedado a la mitad del camino. La diferencia entre ser un Fernando o un Lewis y ser un Jarno o un Jenson estará en cómo Vettel gestione esa presión incipiente en Red Bull, una escudería que necesita resultados lo antes posible. Si consigue mostrar al mundo que va en serio, será cuestión de tiempo que entre en la lucha por el título. Y si no es el lienzo de Newey el que se lo permita, habrá un par de equipos encantados en darle la oportunidad de hacerlo.

La dichosa igualdad

En la presentación de Renault, el titular de la entrevista con Nelsinho Piquet hablaba de que esperaba igualdad de trato en la escudería en esta temporada. Supongo que en McLaren, las declaraciones de un tal Heikki Kovalainen irán por el mismo camino. Y digo desconozco porque poco me llama la atención esa escudería salvo el talento de ese jovenzuelo de 23 años que lucirá el dorsal 1 en 2009.

Obviamente, tanto en el caso de Renault como en el de McLaren, nadie espera que el rendimiento de ambos coches sea igual. Y la gran desigualdad pasa por las manos de los pilotos que llevarán el volante. Denle a Fernando o a Lewis un coche que les permita subir al podio que lucharán por la victoria un día sí y otro también. Denle a sus compañeros el F2004 de Michael y verán como aun así, les cuesta hacerse con el título.

Cada día me llama más la atención lo quejicas que se han vuelto de una época a esta parte los pilotos. Hace poco, Jarno Trulli se declaró escandalizado ante la perspectiva de una carrera en mojado con la configuración aerodinámica de 2009. Simplemente ridículo. Estoy seguro de que Jim Clark o Ayrton Senna (descansen en paz) lo verían como el apasionante desafío que es. Además, entre la parrilla actual, son contados los que reconocerán un error propio y aun menos los que reconocerán ser más lentos que sus compañeros de equipo. Aunque un sangrante 18-0 lo atestigüe... ¿verdad, Nelsinho?

Primeras sensaciones

La primera semana de la temporada 2009 para los equipos de F1 ha estado marcada por las complicadas condiciones climatológicas que han recibido a los equipos en Portimao, circuito de cabecera para los entrenamientos de pretemporada a partir de este año. Sin valorar la dosis de casualidad que supone, lo cierto es que BMW.Sauber y Ferrari sí han podido probar en condiciones de carrera al no elegir el trazado portugués para la primera toma de contacto de sus nuevos monoplazas.

Como si de una noche electoral se tratara las conclusiones que expresan todos los equipos a estas alturas siempre son positivas. Si el coche no es fiable, el discurso es que tiene aún mucho potencial sin desarrollar. Si es fiable pero lento, es que el objetivo del equipo era acumular kilómetros. Si aún estás probando tu monoplaza con configuración del año pasado, resulta que estás apurando el diseño del nuevo coche.

En definitiva, los equipos dicen poco y las primeras sensaciones son escasas: la ilusión crece en Williams con un FW31 que, además de fiable, se ha mostrado el más rápido en Portimao y los problemas de fiabilidad hacen que Renault y McLaren vayan muy retrasados con su programa. Mientras, los pilotos de BMW y Ferrari acumulan kilómetros y experiencia rodando en solitario. Y aun nos queda por ver qué sacará de la chistera Adrian Newey...

Permítanme un último párrafo de autobombo. Un servidor se ha convertido en redactor de noticias de la web F1aldia. Se trata de un paso más hacia el ansiado profesionalismo en un medio que rebosa ilusión y potencial a partes iguales. Ojalá dicha web se convierta en un espacio de cabecera para que los seguidores de la F1 conozcan la actualidad del deporte. Y no se preocupen porque, con más o menos frecuencia, la ración de F1 On Board la tienen asegurada.

A escena: BMW.Sauber F1.09

Antes de que aparezca en pista durante la mañana de hoy en Cheste, BMW.Sauber ha presentado a los periodistas presentes en el circuito valenciano su interpretación de las reglas de 2009, o lo que es lo mismo, el F1.09, monoplaza con el que Robert Kubica y Nick Heidfeld intentarán dar el salto de calidad para luchar por el título en la próxima campaña.

Con la impresión generalizada de que podría ser el gran tapado de la temporada, el equipo de Hinwill ha trabajado durante más tiempo que sus rivales en este nuevo F1.09. Para no perder la costumbre, les enlazo la galeria completa de la presentación.

Los platos rotos

Debe estar de moda dar noticias al tiempo de las presentaciones. Resulta que Flavio Briatore ha decidido despedir a Denis Chevrier, jefe de motores de Renault en los circuitos en la última época. Calificada como una decisión propia por el propio jefe de equipo italiano, a Chevrier le ha tocado pagar la factura del mal rendimiento del propulsor de Renault en 2008.

Dudo que el ingeniero francés tuviera la mayor parte de la culpa del aletargamiento de Renault en la época de 'motores congelados' cuando fue la dirección de Renault la que recortó personal y presupuesto de la fábrica de Viry-Châtillon limitando la capacidad de evolución del motor galo mientras el resto de equipos continuaban trabajando a marchas forzadas en sus propulsores.

El caso es que el capricho de Flavio llega tras el enorme trabajo que el equipo de Chevrier ha realizado en este invierno para equiparar el rendimiento del RS27 al de sus rivales. Y se lleva consigo a un desconocido por el gran público que es nada menos que siete veces campeón del mundo. Un auténtico hombre de equipo que tras treinta años en Renault podría obtener su octavo título en 2009. Aunque lo vea por la tele...

A escena: Renault R29

Desde muy pronto, hemos podido desayunar con las primeras imágenes del Renault R29, con el que Fernando Alonso luchará por volver a conquistar el título mundial en este 2009. Ya a primera hora se ha producido la presentación oficial del monoplaza en el circuito portugues de Portimao, donde están reunidos gran parte de los equipos de F1 que nos están mostrando por primera cómo se verá la F1 en 2009. 

Obviando la más que discutible combinación de colores, resulta curioso ver que Renault siga apostando por el capó motor en forma de yunque, que parecía deshechado para los monoplazas de 2009. Como siempre, les enlazo con más imágenes de la escueta presentación de Renault.

A escena: Williams FW31

Tal y como ha hecho Renault con su R28, en la mañana de este lunes, Williams ha presentado al mundo su nuevo FW31. El piloto de pruebas Nico Hulkenberg será quien completará hoy las primeras vueltas al volante del nuevo monoplaza de Grove en el circuito del Algarve, el sur de nuestro país vecino.

Aun con los clásicos colores de Williams en la pretemporada, da la impresión de que el FW31 es un coche muy trabajado en su parte delantera y ya incorpora el sistema KERS. Hay que recordar que Williams es el único equipo independiente que está desarrollando su propio sistema, utilizando únicamente un volante de inercia para almacenar la energía. Si quieren más imágenes de la presentación del flamante FW31, no tienen más que pulsar aquí.

El momento perfecto

Cuando la Formula 1 baje el telón en Melbourne, a finales del mes de marzo, en el primer muro de boxes no estará Ron Dennis, que hoy ha anunciado su dimisión como patrón del equipo McLaren-Mercedes. Dennis dejará sus bártulos a Martin Whitmarsh el primero de marzo abriendo a buen seguro una nueva etapa en la dirección de la escudería de Woking.

Durante los últimos años, han corrido ríos de tinta acerca de la marcha de Ron Dennis e incluso, de la venta de McLaren a Mercedes. Sin embargo, Ron Dennis seguía al frente de la escudería incluso durante la complicada temporada 2007, que melló fuertemente su imagen más allá de las islas. Ron, obrero antes que jefe, quería dejar a sus sucesores un equipo en plena forma y no ha cejado en su empeño hasta que lo ha conseguido. Whitmarsh se encuentra en la dirección con el viento a favor.

Dennis debe pensar (no sin razón) que este momento es ideal para hacerse a un lado y dedicarse a otras labores dentro de la empresa: McLaren se disputa la supremacía de la F1 con Ferrari, la fábrica de Woking es la mejor de la categoría, la cartera de sponsors rebosa nombres como nunca y el número 1 adorna el morro del MP4/24. Admirado por muchos y odiado por otros tantos es innegable que Dennis en estos diecinueve años ha hecho de McLaren una escudería a su fiel semejanza. McLaren es una escudería hermética y seria, pero profesional y eficiente como la que más: los títulos que adornan su sala de trofeos le asisten.

Aunque la marcha de Max Mosley, la más deseada, no se haya producido, en los últimos años hemos asistido a la marcha de dos de los tres mayores rostros de la gestión del deporte en la última era: Jean Todt y Ron Dennis han dejado la F1. Mientras, el tercero en discordia, Frank Williams sigue aguantando el temporal como patrón. Ojalá SIR Frank también encuentre un momento tan dulce para su equipo en el que poder dejar la F1 sin preocuparse del futuro de Williams. Mientras tanto seguirá luchando tan fuerte al menos como Ron.

A escena: McLaren MP4-24

Desde el Centro Tecnológico de Woking, McLaren ha presentado hoy el monoplaza con el que intentarán permitir a Lewis Hamilton revalidar su primer título mundial en 2009 y que comenzará a rodar la próxima semana en la primera gran toma de contacto de las escuderías en el circuito de Portimao.

El nuevo McLaren MP4-24 ha sido mostrado al mundo en una escueta presentación, alejada de los grandes e ineccesarios lujos de otras temporadas. Como siempre, en la web de McLaren pueden ver más contenido multimedia. 

Otra vez será...

La noticia que no queríamos leer ha llegado hoy: a solo tres días del final del Dakar, Carlos Sainz ha tenido que abandonar tras sufrir un accidente en el que la mala indicación en el libro de ruta ha sido el factor clave. A pesar de las imágenes son impresionantes, el accidente no fue definitivo para el Touareg de Sainz, pero la baja de Michel Perin, el copiloto de Sainz, que sufrió una lesión en el omóplato y tuvo que ser hospitalizado, ha supuesto el abandono del bicampeón del mundo de rallies.

Desgraciadamente, el sueño de ganar el Dakar queda aplazado por otro año más en esta edición en la que expedición está pagando fuertemente la novatada de estrenarse en Sudamérica. En este caso nos tocará escuchar miles de bromas y risas acerca del supuesto gafe de Carlos. Lo único que hay que decir es que si Sainz es el piloto de automovilismo más exitoso de la historia de nuestro pais no habrá debido tener demasiada mala suerte en su carrera. Solo podemos mostrarle nuestra admiración y desearle la mejor de las suertes: la próxima vez será la vencida.

A escena: Toyota TF109

El equipo Toyota ha presentado hoy su monoplaza para la temporada 2009, convirtiéndose en el segundo equipo que muestra al mundo su proyecto para la próxima temporada. Tras ser presentado online, el TF109 rodará por primera vez el próximo lunes en Portimao.

Pese a los noticias que sugerían lo contrario, Toyota también incorporará la tecnología KERS en su monoplaza de 2009. Como siempre en la web oficial del equipo con sede en Colonia pueden disfrutar de las primeras imágenes del nuevo diseño japonés, que a primera vista parece más conservador que el Ferrari F60, único punto de comparación a día de hoy. 

A escena: Ferrari F60

Quizá ni en Ferrari pensaban que la presentación de su proyecto para 2009 iba a generar tantas expectativas. Por ello, la web de la Scuderia ha permanecido inaccesible durante bastantes minutos despues de las 9 de la mañana, hora prevista para la presentación pública del heredero del F2008 que permitió al equipo transalpino convertirse en campeón del mundo de constructores en la pasada temporada.

Ferrari ha confirmado que su nuevo monoplaza, bautizado con el nombre de F60 para celebrar la participación de la Scuderia en las sesenta ediciones de la F1, contará con el sistema de recuperación energética KERS desde la primera carrera de Melbourne. En la web de Ferrari pueden ver una amplia galería de fotos del flamante Ferrari F60, que ya ha sido probado en pista por el subcampeón del mundo Felipe Massa.

Seb III y... Ferrari, el primero

Sebastian Buemi es oficialmente piloto titular de Toro Rosso para el próximo año. El secreto a voces -a Alguersuari se le escapó hace bastante y Berger lo dio por hecho hace unos días- ha sido confirmado por la escudería de Faenza. Red Bull ha recuperado la propiedad de la escudería, que dificilmente volverá a disfrutar de una época de bonanza al nivel de 2008. La contratación del joven suizo ha sido más cuestión económica que deportiva. Toro Rosso está en venta y las gestiones de sus dirigentes están más pendientes de mantener el equipo en F1 que en mejorar el envidiable quinto puesto obtenido. En mi opinión, a Buemi le faltan horas de vuelo: otro año en GP2 le hubiera venido genial.

Con Honda cada vez más fuera que dentro de la F1, los equipos se siguen esforzando en reducir sus presupuestos. Contrastando con esas intenciones, se avivan los rumores de que Ferrari probará su KERS en los Peugeot de Le Mans, evitando asi las limitaciones de tests durante el trascurso de la temporada. Es completamente licito que en Maranello se escuden en los resquicios de las reglas para mejorar sus prestaciones, pero el doble rasero que está usando Ferrari es eticamente muy reprochable. No se puede defender la reducción de presupuestos y saltarse esa reducción a la primera.

En definitiva, quedan algo más de dos meses para que el campeonato se abra en Melbourne y veremos como se desarrollan los acontencimientos. El primero será el próximo lunes, cuando el F2009 sea el primer monoplaza de la próxima temporada que vea la luz. Estoy convencido de que las presentaciones de esta temporada nos guardan más de una sorpresa: comienza la cuenta atrás.

Descanso andino

Los que me conocen saben que soy un auténtico enamorado del Dakar. Pilotos y mecánicas al límite en condiciones extremas durante largas etapas tienen un atractivo tan grande al menos como la Formula 1. Pese a la imagen trágica que arrastra la competición, el Dakar es un ejemplo a seguir para la F1. En otro ámbito, las dificultades han golpeado más fuerte al Dakar que a la F1. La capacidad del Dakar de sobreponerse a la imposibilidad de disputarse en África es digna de elogio: el Dakar 09 está siendo uno de los mejores de la historia. Ojalá podamos decir lo mismo de la F1 cuando comience la 'era estándar'.

Para el Dakar 2009 había dos opciones: contagiarles mi fiebre de competición comentandoles cada movimiento de los Peterhansel, Sainz, Roma y compañía o dejar a un lado mi pasión y dejar que la F1 siga siendo la única fuente de artículos de 'F1 On Board'. La opción elegida resulto ser la primera, pero el día de descanso del gran desafío sudamericano es un buen día para retomar la actualidad de la máxima categoría automovilistica.

Hablemos de Él

La navidad es una época dura para las noticias puramente deportivas. Las competiciones se paran, las estrellas se reponen del esfuerzo acumulado, pero el mundo sigue. El caso es que la noticia de la navidad para muchos medios ha sido que Fernando Alonso lo tiene hecho con Ferrari en 2010. Poco importan los más de 800 días que quedan para que Alonso dispute su supuesta primera carrera con la Scuderia. Lo importante es que el mejor piloto irá a la 'mejor escudería'. Quizá Fernando arrase en los dos próximos mundiales con Renault. Lo hemos visto antes y no hay razón para pensar que no es una opción factible. Entonces, irse de un equipo ganador sería una locura, ¿verdad? Digamos que también lo era en 2005...

Existe la tendencia de infravalorar a Renault. Que si no está comprometida con la F1, que si su presupuesto no da para batir al resto, que si sus estrategias son las peores, etc... en lugar de decir que es capaz de igualar las prestaciones de equipos económicamente mejor dotados, de evolucionar un coche, de ser el equipo que menos errores comete en boxes y lo más importante es donde hemos visto a Alonso ganar dos mundiales frente al mejor equipo de la historia del deporte. El mejor Alonso aparece con un equipo centrado y atento a sus decisiones en un ambiente desenfadado, algo que Red Bull pretende plagiar con Sebastian Vettel. El año de Fernando en McLaren evidenció lo buena que era su situación en Renault. Sería una lástima que volviera a repetirse la historia. Si Fernando va a Ferrari, ganar el campeonato no será suficiente. Esa es una arma de doble filo en un mundo de locos como éste.

Luego está el asunto Räikkönen. O cómo deshacerse del hombre que hace siete meses iba a marcar una era en Ferrari. Al parecer, Kimi está hastiado del mundo de la F1 y su retirada está más cerca que la del ínclito Max Mosley. Dicho esto por la gran parte de la prensa, no me sorprendería que Kimi volviera por sus fueros y se convirtiera en candidato al título en 2009. No me negarán que sería bastante divertido verlo.

Lo cierto es que a dos años vista es imposible pronosticar nada. Anunciarlo sin ningún comunicado oficial de confirmación es pegarse un piscinazo como reconoce alguno. Como si los aficionados no tuviéramos memoria de todos los piscinazos que se pegan en algunos lados. Total, si se equivocan lo obviarán o lo tratarán de justificar, pero si aciertan (aunque sea en su débil concepto de 'acertar') se muestran muy orgullosos de haberse conocido. 

Y esta no es la última: hoy nos desayunamos que Lewis Hamilton será nombrado SIR cuando realmente le nombrarán miembro de la Orden del Imperio Británico (junto a Andy Priaulx, que debe ser alguien desconocido para los especialistas del motor de nuestro país). Comprendo que alguien pueda cometer el error de equivocar ser miembro con ser caballero, pero que lo cometa gente que se autoproclama periodista -algunos hasta tienen la diplomatura- es increíble. Como si alguien de Autosport dijera que por ganar el Principe de Asturias, a Fernando le hubieran nombrado Rey de nuestro país. En fin, no dan para más...